Tipos de Tecnologia Meteorológica
O Serviço Meteorológico Nacional existe desde o início da história dos Estados Unidos. No entanto, a data oficial em que o Serviço Meteorológico Nacional começou foi 9 de fevereiro de 1870, quando o presidente Ulysses S. Grant assinou uma resolução conjunta do Congresso que autorizou o Secretário de Guerra a iniciar um serviço meteorológico nacional. O NWS começou a usar tecnologias primitivas como barômetros de mercúrio nos primeiros anos e progrediu lentamente para sistemas de radar Doppler e até radiossondas que voam milhares de pés no céu.
Radar de Próxima Geração
O radar de próxima geração (NEXRAD) é usado para obter informações meteorológicas como precipitação e vento, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. Satélites de radar NEXRAD emitem energia, e se a energia atinge um objeto como uma gota de chuva, a energia é espalhada em todas as direções. Pequenas quantidades da energia espalhada voltam ao satélite, que é então usado para produzir mapas meteorológicos. O satélite só envia energia sete segundos de uma hora inteira e passa a maior parte do tempo esperando a energia voltar. O NEXRAD é um tipo de radar Doppler, que foi nomeado em homenagem a Christian Doppler, um físico austríaco.
Radiossondas
Radiossondas têm sido usadas pelo Serviço Meteorológico Nacional para fazer observações da atmosfera superior por mais de 60 anos, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. Radiossondas são pequenos pacotes de instrumentos presos a um balão de 1,8 metros de largura preenchido com hélio ou hidrogênio. À medida que a radiossonda sobe na atmosfera, ela faz medições de temperatura, pressão e umidade relativa. Sensores na radiossonda estão ligados a um transmissor de rádio de 300 miliwatts que envia dados para um receptor terrestre com frequência de rádio variando de 1668,4 a 1700,0 MHz. Radiossondas ficam em voo por cerca de duas horas e podem viajar até 35.000 metros. Aproximadamente 75.000 radiossondas são lançadas pelo Serviço Meteorológico Nacional a cada ano, e apenas cerca de 20% delas são encontradas, devolvidas e reutilizadas.
Barômetros
De acordo com o Departamento de Energia dos Estados Unidos, a pressão do ar é medida em polegadas de mercúrio ou milibares (mb). Previsores do tempo usam barômetros para medir a pressão do ar, o que ajuda a prever padrões climáticos. Antes de um furacão e tempestades de chuva em geral, a pressão do ar cai significativamente. Sistemas de baixa pressão no Centro-Oeste podem ser sinal de um tornado se aproximando. Barômetros de mercúrio são um dos tipos mais básicos de tecnologia meteorológica e têm sido usados desde que Torricelli, aluno de Galileu, os inventou em 1643, segundo Barometerfair.com.
