Monumento Nacional Pinnacles

O Monumento Nacional Pinnacles é uma área protegida de quase 25.000 acres, localizada na costa oeste da Califórnia, ao sul de Santa Cruz. Estabelecido como monumento nacional por Theodore Roosevelt em 1908, está sob jurisdição do National Park Service e deve seu nome às formações rochosas distintas que pontuam sua paisagem. Também é conhecido como habitat importante para condores.

Paisagem

Pinnacles existe em clima desértico e apresenta esculturas naturais dramáticas formadas por rocha vulcânica. Há também cavernas dentro de algumas formações, do mesmo material. Grande parte da paisagem dramática foi criada por atividade sísmica relacionada à Falha de San Andreas, próxima. O deslocamento de placas tectônicas forçou grande parte da rocha para a superfície, onde foi subsequentemente esculpida em sua forma atual pela ação de milhões de anos de vento e chuva.

Vida Selvagem

Pinnacles abriga grande variedade de animais, notavelmente o Condor-da-Califórnia, alvo de programa humano de reintrodução desde 2003. Além dos condores, o ecossistema sustenta aves como falcões-das-prarias e peregrinos, perus e codornas, e mamíferos como coiotes, pumas e gatos-do-mato. Há também muitos anfíbios, répteis e insetos.

Plantas

Diversos ecossistemas vegetais existem em Pinnacles. O chaparral é uma das plantas dominantes — arbusto baixo com folhas pequenas e cerosas adaptado a ambientes áridos. Bosques cobrem partes do monumento, compostos principalmente por carvalhos, pinheiros e árvores buckeye. Há também áreas ripárias e pastagens, com áreas significativas sem vegetação, onde se encontram as formações rochosas incomuns. As rochas vulcânicas são livres de solo de cobertura, por isso nada cresceu para cobri-las.

Atividades

Há diversas atividades ao ar livre populares em Pinnacles. Mais de 30 milhas de trilhas para caminhada, variando de fáceis e relativamente planas a desafiadoras em terreno acidentado. Acampamento disponível em área designada. Também há oportunidades para escalada em rocha e exploração de cavernas.