Sobre o Tigão

Algumas espécies de animais podem cruzar-se, produzindo híbridos diferentes da prole normal. Este fenómeno é mais comum entre animais com semelhanças genéticas, como cão e lobo, zebra e cavalo, leão e tigre. Um tigão — também chamado tion, tigron ou tiglon — resulta do cruzamento entre tigre macho e leoa. Não confundir com ligres, filhotes de leão macho e tigresa, híbrido diferente.

História

Tigões resultam de cruzamento seletivo, raramente ocorrendo na natureza. No século XIX, zoos criavam grandes felinos híbridos para atrair público, mas hoje é proibido na maioria devido a questões de conservação. Na Grã-Bretanha, tigões ainda eram exibidos em alguns zoos nos anos 1960. O Belle Vue Zoo em Manchester teve sucessão de tigões entre 1936 e 1968. Nos EUA, encontrados em alguns zoos até os anos 1970. Hoje, ainda são criados e exibidos em zoos chineses.

Tamanho

Um tigão é geralmente menor que leão ou tigre, e menos robusto que ambos os progenitores. No entanto, o tamanho real depende das subespécies de tigre e leão cruzadas e de como seus genes interagem. Tigões frequentemente têm pernas longas, onde listras são facilmente vistas. Em dezembro de 2000, o National Zoo da Austrália em Canberra adquiriu dois tigões de um circo, macho e fêmea. Resultado de cruzamento acidental, o zoo deu-lhes lugar por razões humanitárias, apesar de política contra híbridos. Embora o macho fosse menor que um tigre, a fêmea tinha tamanho de tigresa adulta.

Cor

Tigões são frequentemente ocre pálido a castanho-amarelo ferrugem. A cor é geralmente mais intensa que no leão, mas mais clara que no tigre. Mostram listras de tigre herdadas do pai, e partes inferiores brancas como nos tigres. Tigões machos desenvolvem juba muito curta, mas muito mais tarde que leões, e pequeno tufo na ponta da cauda.

Conflitos Comportamentais

Tigões e outros felinos híbridos podem sofrer conflitos comportamentais devido à sua herança genética mista. Leões e tigres têm comportamentos muito distintos. Leões raramente sobem em árvores ou brincam na água, comportamento característico de tigres. Tigões podem herdar fascínio por água ou escalada, angustiando a mãe leoa. Podem mostrar hábitos sociais conflitantes: herança de leão impele a formar grupos, mas herança de tigre quer que sejam solitários.