Acúmulo Natural vs. Não Natural de Neve e Gelo

Neve e gelo representam condições perigosas, particularmente quando se acumulam em áreas que representam risco para viagens. Estes acúmulos são classificados em dois grupos: natural e não natural. Como um acúmulo é classificado baseia-se em fatores como o ambiente e estruturas feitas pelo homem.

Natural

Um acúmulo natural de neve e gelo depende exclusivamente de fatores ambientais. Em outras palavras, acúmulos são considerados naturais quando não há interferência humana. Por exemplo, neve acumulando em cima de calçadas e estradas é considerado acúmulo natural. Da mesma forma, neve e gelo se espalhando sob pontes ou coberturas é considerado natural se foi soprado lá pelo vento.

Não Natural

Um acúmulo não natural de neve e gelo às vezes é difícil de definir. Isso ocorre porque o que é considerado não natural diferirá dependendo da presença ou ausência de estruturas feitas pelo homem, como marquises. Tipicamente, um acúmulo de neve ou gelo é considerado não natural se é feito pelo homem. Por exemplo, um monte de neve colocado na calçada por um limpador de neve passando seria considerado acúmulo não natural. Da mesma forma, uma placa de gelo protegida do sol por uma marquise pode ser considerada acúmulo não natural. Gelo ou neve que foi transformado em outro estado também pode ser considerado não natural, como quando neve é compactada e derretida por pegadas.

Significado

A diferença entre acúmulos naturais e não naturais de neve e gelo tornou-se base para debate legal. Frequentemente, quando indivíduos sofrem lesões ao escorregar em neve ou gelo, eles querem processar o negócio ou estabelecimento onde o incidente ocorreu. No entanto, um negócio não é culpado quando o acúmulo de neve ou gelo em questão foi criado por causas naturais. Em 1992, o Supremo Tribunal Judicial de Massachusetts, em Aylward v. McCloskey, decidiu que "a lei não considera o acúmulo natural de neve e gelo como um defeito de propriedade acionável."

Prevenção/Solução

Use botas com solas de borracha ao caminhar durante condições de gelo. Tente caminhar ou dirigir em áreas que foram limpas, varridas ou salgadas e estão livres de neve acumulada. Se você sabe que as condições estão piorando, tente ficar dentro de casa o máximo possível para evitar viagens.

Aviso

Mostre cautela extra ao caminhar ou dirigir em estruturas feitas pelo homem em ambiente gelado. Evite caminhar em placas de aço ou metálicas cobertas de gelo. Caminhe ou dirija cuidadosamente em áreas sombreadas após uma tempestade de neve. Gelo ainda pode estar presente em áreas sombreadas mesmo depois que a neve derreteu.