Como as Catskills se Formaram?

As Montanhas Catskill, localizadas no sudeste de Nova York, são consideradas parte das Montanhas Apalaches, uma cordilheira que se estende do Alabama até o Canadá. Geólogos observam que as Catskills não são tecnicamente montanhas, mas são classificadas como parte de um planalto dissecado, que também inclui as montanhas Pocono e Allegheny na Pensilvânia. No entanto, as Catskills apresentam 98 picos com mais de 914 metros de altura, coroados pela Slide Mountain, a 1.274 metros.

Definição

A área exata coberta pelas Catskills é motivo de debate. A borda leste da cordilheira, conhecida como Escarpa Catskill, ergue-se abruptamente ao longo do Vale do Rio Hudson, mas as outras fronteiras das Catskills não são facilmente definidas. O site da State University sugere que "quando se chega à I-88, ao Rio Delaware ou à Shawangunk Ridge... não se está mais nas Catskills."

História Inicial

Durante os períodos geológicos Devoniano e Mississipiano, cerca de 325 a 375 milhões de anos atrás, a área agora conhecida como Catskills estava submersa, parte de um vasto mar interior. Durante este período, a região das Catskills coletou escoamento das massivas Montanhas Acadianas a leste, o que resultou no acúmulo de sedimentos que, ao longo de milhões de anos, endureceram em rocha sólida. Segundo o United States Geological Survey, isso elevou a altura das Catskills a até 2.100 metros em alguns lugares.

Colisão

O desenvolvimento das Catskills continuou com vários deslocamentos de massas de terra que culminaram em uma colisão entre os continentes agora conhecidos como América do Norte e África. À medida que os continentes colidiram, as Catskills e outras cordilheiras Apalaches foram empurradas ainda mais para cima, com muitos picos atingindo alturas tremendas. Segundo o USGS, os Apalaches eram originalmente semelhantes em altura às Montanhas Rochosas de hoje. Com o tempo, as montanhas erodiram até sua altura atual.

Evolução

Geleiras impulsionaram a terceira fase no desenvolvimento das Catskills. Dr. Robert Titus, professor de geologia no Hartwick College em Oneonta, N.Y., observa em seu livro "The Catskills in the Ice Age" que "[As] Montanhas Catskill como as conhecemos hoje são o legado dessas forças massivas. Virtualmente todas as vilas das Montanhas Catskill são construídas onde estão porque geleiras tornaram algumas das terras habitáveis... grande parte de nosso lazer de caminhada e escalada leva a cenários esculpidos pelo gelo que passava."

Hoje

As Catskills continuam a evoluir até hoje — embora muito mais lentamente — através da erosão. O desmatamento pesado no século 19 ameaçou a área, mas conservacionistas conseguiram formar a Reserva Florestal Catskill de 300.000 acres, que restringe o desenvolvimento. As Catskills permanecem um popular destino de resort para residentes de Nova York e áreas circundantes.