Animais Ameaçados dos Recifes de Coral

Estude a condição atual dos recifes de coral do mundo e conheça previsões tristes para o futuro. À taxa atual de destruição, devido à sobrepesca, branqueamento de coral, mudanças climáticas e poluição, cientistas preveem que o mundo perderá 70% de todos os corais até 2050, segundo a Nature Conservancy. Esta estatística é impressionante considerando que 25% de todas as espécies de peixes marinhos vivem nos recifes de coral. Sem recifes, tratamentos específicos para doenças cardíacas, cancro e HIV permaneceriam por descobrir.

Tartaruga-de-couro

Mergulhe fundo para ver a tartaruga-de-couro ameaçada, considerada a maior e mais profunda mergulhadora das tartarugas marinhas. Procure esta tartaruga em águas abertas (encontrada em todos os oceanos exceto o Ártico) a nadar ao redor de recifes. A tartaruga-de-couro também migra mais do que qualquer outra tartaruga marinha, nadando milhares de quilómetros por ano e atingindo um peso entre 227 a 907 kg. A tartaruga-de-couro adulta pode atingir 1,2 a 2,4 metros de comprimento. Uma cúspide em cada lado da mandíbula e membros sem garras ajudam a distinguir a tartaruga-de-couro. Estimativas recentes — datadas de 2007 — indicam uma população de 34.000 a 94.000 tartarugas-de-couro no mundo, um declínio comparado às 116.000 tartarugas-de-couro em 1982.

Corais Elkhorn e Staghorn

Considerados dois dos três corais mais importantes do Caribe, os corais Elkhorn e Staghorn fornecem habitat vital para peixes. Ambos os corais, na lista de ameaçados do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, são corais ramificados de crescimento rápido. Corais Elkhorn (nomeados pelos ramos grossos, semelhantes a chifres) aumentam em comprimento 5 a 10 cm por ano e atingem o tamanho máximo em 10 a 12 anos. O coral Staghorn cresce mais rápido de todos os corais do Atlântico Ocidental e cresce aproximadamente 10 a 15 cm por ano. Este coral pode atingir mais de 1,8 metros de comprimento com ramos cilíndricos.

Peixe-boi-das-Índias-Ocidentais

Encontre peixes-boi-das-Índias-Ocidentais ameaçados a nadar ao redor dos recifes de coral da costa atlântica da Flórida. Estes mamíferos marinhos, também chamados vacas-marinhas, são herbívoros e alimentam-se da vida vegetal encontrada nos recifes de coral, oceano aberto, estuários e áreas de água doce. Peixes-boi adultos crescem até cerca de 2,7 metros de comprimento e pesam cerca de 454 kg. Os peixes-boi assemelham-se a focas com corpos grandes e cinzentos, bigodes e cauda em forma de remo.

Tartaruga-de-pente

Nade ao redor de cavernas e saliências de um recife de coral e pode avistar a tartaruga-de-pente ameaçada a descansar. A tartaruga-de-pente, nomeada pelo grande bico curvo da tartaruga, usa o mesmo local de descanso todos os dias, geralmente, nalgum recanto escondido de um recife de coral e depende do recife para abastecimento alimentar. Com comprimentos adultos entre 76 e 91 cm, uma tartaruga-de-pente adulta atinge um peso de 45 a 91 kg, tornando esta tartaruga pequena quando comparada a outras tartarugas marinhas. Uma das sete espécies de tartarugas marinhas encontradas no mundo, a tartaruga-de-pente tem escamas grossas e sobrepostas (também chamadas escudos) que protegem as tartarugas de danos ao bater contra coral afiado.