O Que É Gridlock (Congestionamento Total)?

Grandes centros populacionais como Nova York, San Francisco e Seattle têm milhões de carros nas ruas a qualquer momento. Quem já viveu ou visitou essas ou outras grandes cidades sabe que o trânsito pode ser incrivelmente difícil de gerenciar e que o gridlock é difícil de evitar.

Definição

Gridlock descreve qualquer condição em que o movimento do tráfego se torna impossível. No entanto, congestionamentos só são verdadeiramente gridlock quando o bloqueio ocorre em cruzamentos e se estende por múltiplas "grades" ou quadras. Esses cruzamentos bloqueados tornam impossível o movimento em qualquer das ruas.

Causas

O gridlock ocorre frequentemente na hora do rush, quando a maioria dos motoristas vai ou volta do trabalho. Durante o rush ou qualquer período de tráfego intenso, um ou mais motoristas podem ficar presos em um cruzamento. Esses motoristas parados travam o tráfego em ambas as ruas. À medida que o tráfego aumenta, outras ruas na grade começam a ser bloqueadas, causando mais acúmulo. O gridlock pode se espalhar exponencialmente a partir de um único cruzamento bloqueado.

Métodos de Controle

Engenheiros de tráfego tentam criar sistemas eficientes para evitar gridlock. Calculam cruzamentos problemáticos e criam rotas alternativas. Programação cuidadosa de semáforos ajuda a regular o fluxo. Quem se preocupa com gridlock pode usar transporte público (ônibus, metrô), onde disponível. Porém, ônibus também ficam presos no gridlock e metrôs lotados têm sua própria versão de congestionamento.

Piores Cidades para Gridlock

Em 2007, Christopher Elliot, colunista de viagens do MSNBC, relatou que o gridlock era pior em Nova York, San Francisco, Seattle, Minneapolis e Miami. Um motorista em Nova York sofreu atraso de uma hora na ponte George Washington — "bem médio", segundo Elliot. Estudo do Texas mostrou que atrasos custavam a passageiros de San Francisco US$ 1.121/ano em salários, e em Seattle o tempo de viagem deveria ser dobrado. Uma ponte colapsada em Minneapolis em 2007 agravou seu sistema já sobrecarregado, enquanto moradores de Miami perderam US$ 903 por pessoa em salários e combustível naquele ano.

Outros Usos

Gridlock também descreve qualquer situação "hopelessly standing still" (parada sem esperança). Ex.: "gridlock político" = impasse onde partidos não chegam a acordo. "Gridlock legal" = júri que não decide culpa ou inocência.