Cinco Componentes Essenciais de Mapas

Desde o início da história, os humanos quiseram e precisaram saber onde as coisas estão localizadas geograficamente em relação a si mesmos. As representações gráficas desse conhecimento geográfico são conhecidas como mapas. Os primeiros mapas básicos podem ter sido rabiscados nas paredes de cavernas na pré-história. Mais tarde, à medida que os humanos exploraram o planeta mais extensivamente, mapas e cartas tornaram-se mais detalhados e precisos, e a cartografia moderna agora tem uma riqueza de mapas precisos para todas as áreas da terra, auxiliada pela tecnologia de satélite.

Título

O componente mais básico de um mapa é seu título. O título deve se referir a tudo o que o mapa busca cobrir. Pode ser um nome básico de um país, como "Japão", ou mais extenso, como "Lençóis Freáticos no Deserto Saariano Ocidental". O título deve declarar claramente quais são as intenções e objetivos do cartógrafo; deve ser específico e não deve incluir informações irrelevantes.

Legenda

Todo mapa deve ter uma legenda ou chave. A legenda é uma ferramenta vital para entender e interpretar o mapa. A legenda contém uma riqueza de detalhes sobre o mapa e deve explicar cada característica ou símbolo contido no mapa. Deve revelar o que cada marca significa e, às vezes, fornecer informações adicionais. Por exemplo, uma cidade pode ser representada por um grande ponto preto de certo tamanho em um mapa, e a legenda pode explicar que isso representa uma cidade com população superior a 1 milhão de pessoas.

Escala

Uma escala é importante para colocar em perspectiva para o leitor as distâncias no mapa e fornecer informações de navegação precisas para o usuário. Uma escala diz ao usuário qual é o tamanho reduzido da representação. Isso geralmente é representado por uma razão. Por exemplo, se um mapa representa uma área que é na verdade 100.000 vezes maior, na realidade a escala do mapa é dita ser 1:100.000.

Bússola (Rosa dos Ventos)

Todos os mapas devem ter uma orientação de bússola. Como o propósito principal de um mapa é fornecer insight sobre direções, um mapa tem que ser capaz de mostrar qual direção é qual em uma bússola. A maioria dos mapas tem o Norte no topo e o Sul na base, mas todos os mapas devem ter uma representação oficial da orientação da bússola.

Data

Para dar contexto a um mapa, a data de publicação deve estar presente. Como mapas são continuamente atualizados com informações adicionais e precisão melhorada, é importante saber quando seu mapa foi publicado. Por exemplo, ver um mapa de Londres publicado em 1970 ainda pode ser útil, mas não será tão preciso quanto um publicado em 2011.