Tipos de Carruagens e Carros na Era Elizabethana

Nos primeiros anos do reinado de Elizabeth I (1558-1603), a maioria dos veículos puxados a cavalo eram carroças desajeitadas, basicamente apenas plataformas abertas com rodas para transportar mercadorias pesadas por curtas distâncias. Estradas eram ruins ou inexistentes, e a maneira mais eficiente e confortável de viajar era por água. Em terra, plebeus caminhavam enquanto a nobreza e a aristocracia montavam a cavalo ou eram carregados em liteiras puxadas por cavalos.

Um Novo Desenvolvimento

Em 1564, um homem chamado Guilliam Boonen veio da Holanda com uma nova ideia em transporte pessoal — uma carruagem fechada com suspensão a mola para que o passageiro não fosse espancado até a metade da morte pelo seu "passeio", do qual a própria grande rainha se queixava, e dentro de 20 anos a fabricação de carruagens tornou-se um comércio próspero.

Carruagens de Elizabeth

As carruagens que Boonen fez para a Rainha tinham quatro rodas e eram puxadas por dois cavalos. Uma era aparentemente muito decorada com entalhes finos e douramento, e ornamentada com plumas de avestruz reais. Era grande o suficiente para seis pessoas e podia ser aberta nas laterais, o que Elizabeth fazia para permitir que seus súditos a vissem enquanto viajava. Não devia ser muito confortável, pois a Rainha era conhecida por preferir montar, e usava suas carruagens para transportar seus móveis, bens domésticos e servos em seus "progressos" reais pelo reino.

Todos Querem Uma

Embora carruagens fossem usadas inicialmente para idosos e doentes, e homens que andavam nelas fossem considerados afeminados, damas nobres e ricas as adotaram como marca de status social, para desgosto da crescente seita Puritana. Comerciantes empreendedores também as adotaram como negócio, e em 1585 elas estavam a caminho de se tornar transporte público em Londres e pousadas de carruagens foram estabelecidas entre cidades como etapas (paradas para troca de cavalos). Se manter uma carruagem particular na cidade fosse muito caro, podia-se alugar uma para levar uma família a uma festa ou um patrono ao teatro.

O Fim de uma Era

A morte de Elizabeth em 1603 coincidiu com o retorno da peste ou outra doença epidêmica, e o uso crescente de carruagens dentro e fora de Londres muito provavelmente contribuiu para sua propagação ao permitir que aqueles que contraíram a doença mas ainda não eram sintomáticos se movessem mais livremente e espalhassem a infecção. O resto do século XVII veria o desenvolvimento de novos tipos de carruagens, como a hackney, berlin, gig, diligência e post-chaise.