Materiais Utilizados na Fabricação de Carroças Cobertas

Os pioneiros americanos utilizavam três tipos de carroças cobertas: a carroça de fazenda básica inicial, a Conestoga e a Prairie Schooner. Embora diferissem em altura, comprimento e peso, as carroças que cruzavam as planícies eram construídas com basicamente os mesmos materiais.

Tecido

A cobertura ou toldo da carroça era feito de lona de 10 oz, um material de algodão pesado. No século XXI, fabricantes de carroças cobertas utilizam lona de pintura de trama fechada. A lona era tratada com óleo de linhaça para torná-la impermeável. Cordões de algodão costurados nas bainhas da lona nas aberturas frontal e traseira do toldo permitiam fechá-lo à noite ou para proteção contra intempéries durante o dia.

Madeira para Arcos

Os arcos, as ripas de madeira em forma de U que sustentavam o toldo, eram geralmente feitos de nogueira, carvalho branco ou freixo. O carpinteiro cortava de cinco a oito tiras de madeira, dependendo do tipo de carroça, medindo 5,7 cm de largura por 0,95 cm de espessura por 3,66 metros de comprimento, e as deixava de molho em água por 24 horas. As ripas eram colocadas sob uma roda da carroça e as extremidades eram lentamente curvadas para cima até ficarem a cerca de 76 cm de distância. Então eram amarradas firmemente e deixadas secar por alguns dias antes de serem utilizadas.

Madeira para a Carroça

A base da carroça, chamada de "Yankee bed", e as laterais acima da base eram feitas de bordo, nogueira ou carvalho. Esta parte consistia em pranchas longas para o fundo e laterais ligeiramente mais longas que as pranchas do fundo, aparafusadas ao lado longo das pranchas do fundo. As junções eram preenchidas com piche ou alcatrão para torná-las impermeáveis.

Outros Usos da Madeira

Os cubos, raios e aros das rodas eram feitos de carvalho. As rodas dianteiras da carroça coberta são menores que as traseiras, o que facilita o manejo.

A lança, ou "falling tree", era um poste de carvalho que se estendia à frente da carroça para prender os cavalos, mulas ou bois. O comprimento da lança dependia do número de animais necessários para puxar a carga.

Dupletree e singletree de carvalho eram usados apenas para cavalos ou mulas. Jugo de pescoço de carvalho eram usados para bois.

Metal

Ilhós de metal eram costurados na lona do toldo a cada 40 a 50 cm ao longo dos lados para prendê-lo à carroça. Uma corda leve passava pelos ilhós e era fixada por ganchos de metal nas laterais, ancorando o toldo no lugar.

Ferro forjado à mão era usado em muitas partes da carroça, como abraçadeiras, pinos de segurança e eixos de bucha. O ferro também reforçava a madeira em áreas de tensão, como braçadeiras para apoiar a base da carroça nos cantos e nos cubos das rodas. Pneus de ferro eram ajustados ao redor da borda de madeira das rodas para suportar a madeira e absorver o desgaste.