Segurança de Cintos de Segurança em Ônibus Escolares

Em abril de 2010, apenas seis estados têm leis exigindo cintos de segurança em ônibus escolares, segundo a Governors Highway Safety Association (GHSA). Ambos os lados do debate assumem posições apaixonadas: contra-argumentos citam custo e a segurança relativa dos ônibus escolares versus outros veículos como razões para não obrigar cintos.

Leis Estaduais

Segundo a GHSA, todos os 50 estados e DC têm leis exigindo assentos de segurança infantil em veículos automotores. A maioria exige assentos de elevação quando a criança supera a cadeirinha voltada para frente. Várias dessas leis de retenção infantil, porém, isentam explicitamente ônibus escolares e outros tipos. Em abril de 2010, Califórnia, Flórida, Louisiana, Nova Jersey e Nova York têm leis exigindo cintos em ônibus escolares.

Nova York e Califórnia

Dois dos maiores estados, Nova York e Califórnia, têm leis de cintos em ônibus escolares. Em Nova York, todos os ônibus produzidos após 1º de julho de 1987 devem ter cintos. A lei não obriga o uso; deixa a decisão para distritos locais. Nova York exige dispositivos de retenção para crianças menores de 4 anos em ônibus. A lei da Califórnia exige que a maioria dos ônibus tenha sistemas de retenção de cintura e ombro, mas não obriga o uso.

Pró-Cintos em Ônibus Escolares

A American Academy of Pediatrics (AAP) defende cintos de segurança e retenção infantil em ônibus. Argumenta que crianças se comportam melhor e distraem menos o motorista em distritos com políticas de cintos. Em reportagem da ABC News, defensores citam dados da NHTSA mostrando que uso de cinto subabdominal/ombro reduz risco de ferimento em acidentes em 45%. Esse número, porém, aplica-se a ocupantes do banco dianteiro de carros. A ABC News nota que o Departamento de Transporte já exige cintos subabdominais/ombro para crianças em ônibus escolares abaixo de 4.536 kg, menos de 20% da frota nacional.

Contra Cintos em Ônibus Escolares

Segundo a ABC News, o custo de equipar ônibus com cintos varia entre $7.000 e $11.000 por ônibus. Opositores citam custo como razão para não regulamentar. Responsabilidade é outra preocupação. Motoristas temem que a responsabilidade de garantir que todas as crianças usem cinto seja excessiva. A NTSB sustenta que ônibus escolares são transporte relativamente seguro. Estima que ônibus transportam 23,5 milhões de crianças por dia, mas apenas sete morrem por ano. A NTSB afirma que a "compartimentalização" torna ônibus seguros. Assentos fortes, com encostos altos e bem acolchoados, próximos uns dos outros, oferecem excelente proteção em colisões frontais e traseiras.

Reflexão

A NHTSA diz à ABC News que todos os ônibus produzidos após outubro de 2011 devem ter encostos de 61 cm (24 polegadas), 10 cm mais altos que o padrão anterior. A NHTSA acredita que isso tornará ônibus ainda mais seguros. Contabilizando motoristas, passageiros adultos, pedestres e jovens passageiros, apenas 26 mortes ocorrem anualmente, em média, em acidentes com ônibus escolares.