Leis de Cintos de Segurança em Ônibus Escolares

Em maio de 2010, apenas alguns estados dos EUA tinham leis sobre cintos de segurança em ônibus escolares. Em alguns casos, a lei apenas exige que ônibus fabricados ou comprados após certa data venham equipados com cintos; não obriga o uso. Quando a lei exige que crianças usem cintos, cláusulas que isentam distritos escolares e funcionários da responsabilidade de fiscalização são comuns.

Requisitos Federais

Segundo relatório encomendado pela Assembleia Geral de Connecticut (CGA), a lei federal exige cintos em alguns ônibus escolares. Ônibus pequenos, com menos de 4.536 kg (10.000 lbs), devem ter cintos, segundo a NHTSA. Ônibus maiores, que compõem cerca de 80% da frota nacional (fevereiro de 2010), não são cobertos por regulamentações nacionais. Estados têm o direito de criar e implementar suas próprias leis.

Segurança de Passageiros Infantis

Todos os estados têm leis de segurança para passageiros infantis exigindo dispositivos de retenção, relata a Governors Highway Safety Association (GHSA). A maioria exige assentos de elevação para crianças de certas idades ou tamanhos. Esses estatutos tendem a isentar ônibus escolares. Em maio de 2010, seis estados — Nova York, Nova Jersey, Califórnia, Flórida, Texas e Louisiana — têm leis regulando cintos em ônibus escolares.

Responsabilidade Civil

Uma grande preocupação no debate sobre cintos em ônibus escolares envolve a responsabilidade de distritos escolares e funcionários, especialmente motoristas. As leis da Califórnia e Flórida, por exemplo, afirmam explicitamente que distritos, incluindo funcionários, não são responsáveis por garantir que crianças usem cintos, embora a lei exija que ônibus venham equipados. Nesses casos, distritos não são responsáveis pelo uso correto dos cintos.

Fiscalização do Uso

A lei de Nova York deixa a decisão sobre uso de cintos para conselhos escolares locais. Segundo o relatório da CGA, aproximadamente 35 dos 690 distritos de Nova York exigem uso de cintos (fevereiro de 2010). A lei do Texas, que exige cintos em todos os ônibus comprados após 1º de setembro de 2010, obriga o uso em todos os ônibus equipados. Permite que distritos tomem medidas disciplinares contra alunos que não cumpram.

Considerações

A execução das leis de cintos no Texas e Louisiana, por exemplo, depende do financiamento do programa. Embora o Texas tenha verba destinada, o relatório da CGA nota que, em fevereiro de 2010, "financiamento (para a lei de cintos da Louisiana) não parece provável no futuro próximo". Na Flórida e Califórnia, a lei determina que distritos priorizem ônibus que transportam crianças do ensino fundamental ao equipar com cintos.