La Brea (Trinidad): A Ilha com o Maior Lago de Asfalto do Mundo

O Lago de Asfalto de La Brea (frequentemente chamado de "Lago de Betume") fica na ilha de Trinidad (Trinidad e Tobago), na vila de La Brea, península sudoeste.

Fatos Principais

• Tamanho: ~40 ha (100 acres); ~75 m (246 pés) de profundidade no centro.
• Volume: Estimados 10 milhões de toneladas de asfalto (betume).
• Origem: Falha tectônica permite petróleo profundo subir; frações mais leves evaporam, deixando asfalto.
• Superfície: Firme o suficiente para caminhar; "ilhas" de vegetação flutuam sobre ele.

Significado

• Comercial: Minerado desde 1867; exportado para pavimentação (DC, NYC, Londres, etc.), telhados, isolamento.
• Científico: Ecossistemas microbianos únicos; análogo para lagos de hidrocarbonetos em Titã.
• Turismo: Visitas guiadas; fontes de enxofre "curativas" nas bordas.

Outros Lagos de Asfalto

Menores: Lago Guanoco (Venezuela), Carpinteria (Califórnia), Mar Morto (infiltrações de asfalto). La Brea é de longe o maior.

O "ouro negro" de Trinidad pavimentou estradas mundialmente por mais de 150 anos.