Catadores de Rios: Equipe de Limpeza da Natureza

Catadores são essenciais para ciclagem de nutrientes e qualidade da água em ecossistemas fluviais. Consomem matéria orgânica morta (carnes, detritos), prevenindo depleção de oxigênio e propagação de doenças.

Principais Catadores Fluviais

1. Caranguejos de Água Doce (ex.: Caranguejo-chinês Eriocheir sinensis) — Onívoros; consomem peixes mortos, invertebrados, plantas. Invasor na Europa/EUA.
2. Camarões / Lagostins — Altamente oportunistas; trituram detritos, predam animais mortos/moribundos, engenheiram habitat via escavação.
3. Bagres (Bagre-canala Ictalurus punctatus, Bagres-cabeçudos Ameiurus) — Barbilhões detectam sinais químicos de decomposição; alimentadores de fundo; toleram baixo oxigênio.
4. Enguias (Americana Anguilla rostrata, Europeia A. anguilla) — Noturnas; consomem carniça, invertebrados; ciclo de vida catadromo.
5. Nematódeos (Vermes Redondos) — Microscópicos; abundantes em sedimentos; decompositores primários de matéria orgânica.
6. Fungos Aquáticos (Hifomicetos) — Decompõem lignina/celulose em folhiço, madeira; tornam nutrientes disponíveis a invertebrados.
7. Mexilhões / Amêijoas (Unionidae) — Filtradores; também se alimentam de detrito depositado; bioindicadores.
8. Larvas de Insetos (Quironomídeos, tricópteros, plecópteros) — Trituradores, coletores; base da teia alimentar de peixes.

Papel Ecológico

• Aceleram decomposição → reciclagem de nutrientes (N, P).
• Reduzem DBO (Demanda Bioquímica de Oxigênio).
• Alimento para predadores superiores (peixes, aves, mamíferos).
• Espécies indicadoras: sensíveis a poluição, oxigênio, perda de habitat.

Proteger diversidade de catadores = rios mais saudáveis, auto-limpantes.