Naufrágios do Século XVIII
Durante o século XVIII, navios de tesouro, navios de guerra e navios piratas navegaram pelos mares do mundo. Milhares de navios afundaram nos cem anos entre 1700 e 1800. Argumentavelmente, os mais famosos naufrágios envolvidos no século XVIII são os galeões espanhóis, que afundaram no fundo do oceano — principalmente ao largo da costa da Flórida — transportando vastas quantidades de ouro, prata, pedras preciosas e outros tesouros.
Frotas Espanholas, 1715 e 1733
A Espanha perdeu duas frotas no século XVIII, uma em 1715 e a outra em 1733. Ambas as frotas foram perdidas em um padrão semelhante: navegando pela costa atlântica dos atuais EUA até a Corrente do Golfo, que normalmente levaria a frota de volta para a Espanha. Ambas as frotas partiram no outono e foram destruídas por furacões. Cada uma dessas frotas transportava muita riqueza na forma de ouro, prata e outras pedras preciosas e artefatos. Operações de salvamento para a frota de 1733 realizadas durante os anos 1730 pela Espanha ao longo da costa da Flórida recuperaram grande parte do tesouro perdido, em contraste com os naufrágios da frota de 1715. A maior parte do tesouro recuperado da frota de 1715 foi encontrada por caçadores de tesouros privados contemporâneos.
Mistério do Cabo Haitiano, 1750-1760
Um navio grande, provavelmente francês, afundou na costa norte do Haiti entre 1750 e 1760. O fato interessante sobre este naufrágio é que qualquer informação sobre o navio e seu propósito no Caribe foi perdida. Tudo o que se sabe realmente sobre este naufrágio é que o navio era grande e de origem francesa.
Reijgersdaal, 1747
Transportando oito baús de moedas de prata (cerca de 30.000 moedas), o Reijgersdaal afundou em 1747 entre as ilhas de Robben e Dassen. Após quatro meses no mar, a doença se espalhava entre a tripulação (125 de 297 já haviam morrido e 83 estavam incapacitados), então decidiu-se ancorar na Ilha Dassen para caçar coelhos e outros alimentos frescos. Apenas 20 homens sobreviveram quando uma tempestade rompeu a linha da âncora e jogou o navio contra as rochas.
El Cazador, 1784
Indo para Nova Orleans vindo de Vera Cruz, México, El Cazador transportava 450.000 pesos destinados a estabilizar a economia da então Louisiana espanhola. O fato de as moedas não terem chegado provavelmente acelerou a cessão espanhola da Louisiana à França em 1800. Nada se sabia sobre o naufrágio de El Cazador até 1993, quando um barco de pesca a 50 milhas de Nova Orleans puxou uma rede cheia de moedas de prata.
Hartwell, 1787
Carregado com 209.280 oz de prata fina, o Hartwell partiu em sua viagem inaugural para a China no início de 1787. Acreditava-se que o Hartwell era o maior navio a serviço da Companhia das Índias Orientais. Três meses na viagem, a tripulação se amotinou, e após três dias a revolta foi contida e o capitão mudou o curso para as Ilhas de Cabo Verde, presumivelmente para deixar os amotinados com o governador. O navio bateu em um recife a caminho das Ilhas de Cabo Verde e afundou rapidamente, embora toda a tripulação tenha sido salva.
