Naufrágios no Havaí

A maior ameaça a um naufrágio continua sendo as consequências da atividade humana. Após um naufrágio, navios se ajustam gradualmente à vida no fundo do oceano. Seções do casco e madeira apodrecem até o destroço assentar sob areia, coral e lodo. Este cobertor natural impede a exposição do naufrágio ao oxigênio. O naufrágio, eventualmente, atinge estabilidade e pode permanecer intacto por milhares de anos, segundo o National Institution of American History.

Shipwreck Beach

Camine pela Shipwreck Beach, cerca de 30 minutos ao norte de Lanai City, na ilha de Lanai, e procure um navio fantasma na costa. O petroleiro Liberty Ship repousa no coral ao longo da Shipwreck Beach há 50 anos, proporcionando presença ominosa. Shipwreck Beach, também conhecida como Kaiolohia, faz frente ao canal separando Lanai de Molokai. O canal é responsável por numerosos naufrágios graças a muitos recifes de coral, fundo rochoso e profundidades rasas. Em 1824, o navio britânico Alderman Wood afundou ao atingir um recife. O navio americano London afundou dois anos depois com carga de lingotes de ouro e prata. Ninguém sabe quanto do tesouro permanece no fundo do mar. Ventos, correntes fortes e fundo rochoso impedem natação ou mergulho. A extensão de 13 km de Shipwreck Beach, porém, oferece muitas conchas e outros itens para quem gosta de caminhar na praia.

Dunotter Castle

Encontre os restos do Dunotter Castle em Kure Atoll, ilha remota na borda noroeste das Ilhas Havaianas. O naufrágio de 120 anos foi descoberto, em 2006, 7,6 metros abaixo da superfície. Arqueólogos subaquáticos, trabalhando para a National Oceanic and Atmospheric Administration, chamam Dunotter Castle de um dos naufrágios mais bem preservados do século XIX devido à localização remota do navio e surf pesado da área. O bico de proa, cabrestante, escadas, guincho, âncora, cano de ancoragem, leme, batente de escotilha e 78,6 metros de casco permanecem no fundo do oceano. O navio partiu da Austrália para o sul da Califórnia com tripulação de 28 homens em junho de 1886. Um cronômetro quebrado levou o navio às Ilhas Havaianas onde o Dunotter Castle atingiu um recife. Sete sobreviventes do naufrágio de 1886 foram encontrados 1.930 km do local, por nativos havaianos, após 52 dias no mar em barco aberto pequeno. Mergulho no Kure Atoll, dentro do National Marine Sanctuary, é proibido.

Cleopatra's Barge

Construído em 1816 por $100.000, Cleopatra's Barge foi o primeiro iate oceânico da nação. George Crowninshield contratou construtores navais em Salem, Massachusetts, para construir o iate, mas morreu em 1817. Rei havaiano Kamehameha II comprou o navio em 1820 para uso como iate real trocando $80.000 em sândalo. Rei Kamehameha renomeou seu iate Ha'aheo e usou o navio para vários propósitos incluindo pirataria. Em 1824, quando o iate saiu do Havaí para a Inglaterra, o Ha'aheo naufragou na Hanalei Bay de Kauai ao atingir recife de 1,5 metro de profundidade. Apesar dos esforços do rei para salvar o iate, o navio ficou até 1844 quando pedaço do casco flutuou à praia após tempestade. Tentativas de trazer o iate à tona em 1857 também falharam. Sucessão de tsunamis e tempestades bateram ainda mais o iate até pouco restar após furacão em 1991. O Smithsonian localizou e escavou o local do naufrágio em 1996. Mergulho permitido na área, embora muito do naufrágio tenha sumido.