Sobre a Ilha de Alcatraz

Uma ilha localizada ao largo da costa de São Francisco, Alcatraz é um destino turístico extremamente popular com uma história longa e cheia de histórias. Apelidada de "The Rock", foi aberta ao público pelo National Park Service em 1973 e só pode ser visitada utilizando um serviço de ferry.

História Antiga

Mapeada pela primeira vez em 1775 pelo explorador espanhol Juan Manuel de Ayala, a Ilha de Alcatraz deve o seu nome a uma palavra vagamente traduzida como "pelicano" ou "pássaro estranho". Inicialmente território mexicano, foi cedida aos Estados Unidos em 1848, tornando-se reserva militar em 1850. Embora inicialmente usada como forte, após o terramoto de São Francisco de 1906, prisioneiros foram transferidos para a ilha e serviu como prisão militar de 1917 a 1933.

A Prisão

Alcatraz serviu como penitenciária federal dos Estados Unidos de 1934 a 1963. A ideia era criar uma prisão de segurança máxima para os piores infratores, considerados perigosos, e reclusos considerados riscos de fuga. Uma vez lá, os homens enfrentavam uma rotina monótona, recebendo apenas alimentação, abrigo, cuidados médicos e roupa, enquanto tudo o resto era considerado um privilégio. Eventualmente a prisão fechou devido ao custo de operação, aproximadamente três vezes o custo de outras penitenciárias.

Tentativas de Fuga

Durante o seu tempo como prisão, houve 36 reclusos que tentaram fugir em 14 incidentes separados. Embora a maioria tenha sido capturada ou morta durante estas tentativas, houve cinco homens que provavelmente se afogaram, mas ainda são oficialmente considerados desaparecidos. É possível nadar de Alcatraz para o continente, mas a água muito fria e as correntes tornariam difícil para quem não estiver em boa forma física.

Interesse Público

A ilha foi apresentada em vários filmes como "The Birdman of Alcatraz", a história do recluso Robert Stroud, e "Escape from Alcatraz", estrelado por Clint Eastwood. Além disso, Alcatraz teve vários reclusos famosos durante a sua curta existência como prisão, incluindo Al Capone, Mickey Cohen e George "Machine-Gun" Kelly, conferindo-lhe um sentido de notoriedade.

Ocupação Nativo-Americana

Quando a prisão fechou, um grupo de nativos americanos declarou Alcatraz como terra indígena, expressando esperanças de criar um centro cultural na ilha. Infelizmente, o que começou como um movimento pacífico transformou-se numa ocupação, durando de novembro de 1969 a junho de 1971. As tensões aumentaram à medida que os ocupantes se recusaram a atender ao pedido do governo para deixar Alcatraz, levando eventualmente a grafites, alegada violência e um incêndio que destruiu alguns edifícios. A ocupação terminou finalmente quando marechais federais removeram as pessoas da ilha.