Animais do Deserto do Arizona

Os desertos do Arizona abrigam vida selvagem que se camufla tão bem na paisagem que a maioria dos visitantes nunca vê a variedade de animais vivendo entre a vegetação rasteira, rochas e cactos. Cobras, lagartos, coelhos, veados, tartarugas, grandes felinos e aves de rapina estão entre as criaturas que chamam o Arizona de lar. O segundo mamífero mais rápido do planeta e um dos únicos dois lagartos venenosos do mundo são nativos do deserto do Arizona.

Coyotes

Coyotes, um dos animais mais comuns do Arizona, são encontrados em todo o estado. Estes parentes selvagens dos cães domésticos são tão numerosos que o Arizona tem temporada de caça aberta a eles. Ágeis e rápidos, correm a até 64 km/h. Também são caseiros: raramente viajam mais de 24 km de suas tocas. Comem pequenos roedores, coelhos, pássaros, cobras, lagartos e às vezes animais maiores como veados.

Carneiro-de-bighorn-do-deserto

Os carneiros-bighorn do deserto adoram encostas íngremes, rochosas e falésias, de onde avistam predadores. Herbívoros, comem gramíneas, jojoba e cactos. Machos e fêmeas têm chifres, usados para defesa e para abrir cactos. Escaladores seguros, movem-se rapidamente sobre terreno rochoso. Machos chegam a 90 kg. Grande parte da população vive nas Black Mountains, no norte do Arizona.

Javelina

Javelinas, ou catetos-de-coleira, vivem entre árvores e arbustos de leitos de rios desertos e margens erodidas. Este pequeno animal de pelagem eriçada chega a 23 kg. Tem cauda curta, dentes afiados e adultos mais velhos desenvolvem pequenas presas. Nativo da América do Norte, parece um porco, mas não são parentes.

Leão-da-montanha

Leões-da-montanha eram prolíficos na América do Norte, mas seu habitat diminuiu muito. Este grande felino, também chamado puma, onça-parda ou suçuarana, vive em áreas de rochas altas onde pode se esconder e caçar. Sua pelagem arenosa camufla na paisagem desértica. Podem atingir 2,4 m de comprimento e 90 kg.

Veado-mula

Nomeados por suas orelhas grandes e longas. Vivem em arbustos baixos e árvores ao longo de leitos de rios desertos e em contrafortes. Pelagem cinza-claro marrom se mistura a rochas e areia, camuflando-os de predadores. Herbívoros, comem frutos de cacto, folhas, espinhos de cacto e grama. Um macho adulto pesa cerca de 68 kg.

Antílope-pronghorn

Antílopes-pronghorn estão se recuperando após quase extinção no início dos anos 1990. São pequenos, rápidos e seguros, e têm a distinção de ser o animal mais rápido da América do Norte. Machos e fêmeas têm chifres. Menores que veados, com pelagem cor de canela clara.

Gato-anelado

O gato-anelado não é bem um gato, mas parente do guaxinim. Mineradores e prospectores às vezes mantinham esses pequenos animais extrovertidos como pets. Caudas listradas como guaxinim, rosto estreito como raposa, patas pequenas e ágeis como gato. Alimentam-se de frutos de cacto, palmeiras silvestres, roedores, pássaros e insetos.

Veado-de-cauda-branca-de-sonora

Vivem em montanhas desérticas altas em áreas arborizadas onde pastam folhas, galhos, grama, bagas e bolotas. Filhotes nascem com manchas brancas, que perdem aos seis meses. Adultos são pequenos, menos de 45 kg, pelagem marrom-clara, barriga branca e branco na parte inferior da cauda.

Monstro-de-gila

Vivem nos contrafortes das montanhas do sul do Arizona, comendo coelhos, roedores e ovos. Este grande lagarto passa de 30 cm. Rosa brilhante e preto, cabeça grande, olhos pequenos, cauda curta e grossa. Um dos dois lagartos venenosos do mundo. A mordida é dolorosa, mas raramente fatal a humanos. Foram os primeiros animais venenosos da América do Norte a ganhar proteção legal: é ilegal matar, coletar ou vender no Arizona.

Tartaruga-do-deserto

Podem viver cerca de 50 anos e passam metade dormindo. Movem-se lentamente — cerca de 6 metros por minuto — e passam muito tempo em tocas frescas, às vezes hibernando no verão. Nos desertos do Arizona vivem em encostas rochosas.