Piores Desastres Naturais nos Estados Unidos

O furacão Katrina mostrou a muitos americanos como desastres naturais podem ser trágicos. Embora Katrina tenha causado danos extensos em toda a área de Nova Orleans, bem como no Texas e Mississippi, este desastre natural não foi o pior na história americana. Vários outros desastres naturais se equiparam ao furacão Katrina como os piores desastres nacionais nos Estados Unidos em termos de feridos, mortes e danos causados.

Incêndio de Peshtigo

O Grande Incêndio de Chicago é bem conhecido em todo o país, mas outro incêndio menos conhecido foi mais devastador para a área afetada. O Incêndio de Peshtigo, como é conhecido, começou em 8 de outubro de 1871, que é a mesma data do início do incêndio de Chicago. Uma seca prolongada e o método de desmatamento por corte e queima usado na época contribuíram para vários incêndios menores se combinarem em um grande incêndio. Os incêndios se combinaram devido a uma tempestade ciclônica que passou pelo Wisconsin, perto da cidade de Peshtigo. O incêndio matou entre 1.200 e 2.400 pessoas, causando milhões de dólares em danos à propriedade, segundo o site memorial do Grande Incêndio de Peshtigo.

Furacão Chenier Caminanda

Em 1 e 2 de outubro de 1893, a área ao redor da atual Nova Orleans, Louisiana, foi atingida pelo furacão mais mortal na história da Louisiana. Os ventos deste furacão foram calculados em cerca de 160 km/h, segundo o National Weather Service. O furacão causou danos ao longo de 800 km da costa do Sul. O furacão trouxe grandes ondas, que causaram inundações na região. Uma vez terminada a tempestade, havia causado cerca de 2.000 mortes e $5 milhões em danos à propriedade.

Inundação de Johnstown

Johnstown, Pensilvânia, suportou uma inundação massiva em 31 de maio de 1889, devido a uma tempestade que causou a quebra de uma barragem enfraquecida. Esta inundação ceifou a vida de 2.209 pessoas em Johnstown, incluindo 99 famílias inteiras, conforme observado pelo Johnstown Flood Museum. Danos à propriedade da inundação foram estimados em cerca de $17 milhões. Corpos de vítimas da inundação foram encontrados até Cincinnati, Ohio, com alguns corpos não sendo recuperados até 1911. Sobreviventes da inundação tentaram tomar ações legais contra os donos da barragem, o South Fork Fishing and Hunting Club, mas os tribunais viram a quebra da barragem como um ato de Deus e nenhuma compensação foi paga.

Furacão Okeechobee

O Grande Furacão Okeechobee está entre as piores tempestades da história da Flórida. Embora os danos feitos equivalham a cerca de $16 milhões, conforme relatado pelo jornal Sun-Sentinel da Flórida, o que é mínimo pelos padrões de desastres naturais, o número de mortes coloca este furacão entre os maiores desastres dos EUA. A tempestade passou pela cidade em 26 de setembro de 1928, matando 2.500 a 3.000 residentes. O furacão leva o apelido de Tempestade Esquecida devido à minimização da gravidade e perda de vidas por autoridades do condado, principalmente porque a maioria dos mortos eram trabalhadores migrantes negros.

Furacão de Galveston

Galveston, Texas, na virada do século, era uma cidade com cerca de 40.000 residentes, ganhando a vida principalmente através da indústria naval. Em 27 de agosto de 1900, uma tempestade foi detectada no Oceano Atlântico. A tempestade sem nome eventualmente alcançou ao sul de Galveston em 8 de setembro. Muitos cidadãos de Galveston ignoraram os avisos meteorológicos e ondas baixas rolando. Logo, as ondas alcançaram até 5 metros de altura, cobrindo completamente a Ilha de Galveston e as casas dentro dela. A CNN relata que os danos à ilha foram cerca de $30 milhões, enquanto o número de mortes varia de 6.000 a 12.000.