Desastres Naturais do Século XX nos Estados Unidos

O século XX testemunhou grande número de desastres catastróficos nos Estados Unidos, custando muitas vidas e causando estragos na economia nacional. Mesmo com melhorias na tecnologia de previsão, a falha em se preparar ainda pode levar a consequências drásticas com severos custos humanos e econômicos. De furacões e terremotos a inundações e tornados, a Mãe Natureza ainda domina a vida de todos na Terra, como sempre fez.

Furacão de Galveston

8 de setembro de 1900 marca a data do que é considerado o desastre natural mais mortal na história dos EUA, pelo menos durante o século XX. Antes desta data, Galveston, então a maior cidade do Texas, era o centro do comércio de algodão do país. No entanto, a cidade decidiu não construir um quebra-mar para proteção contra furacões e tempestades tropicais. Como resultado, quando atingida por um furacão categoria 4, a cidade foi demolida por ondas de 4,5 metros. O número estimado de mortos foi cerca de 8.000.

Grande Terremoto de São Francisco

18 de abril de 1906 marca a data de um enorme terremoto de magnitude 7,7 a 7,9 que quase demoliu a cidade de São Francisco, Califórnia. Por volta das 5h12, o primeiro pré-choque ocorreu, seguido logo pelo grande tremor que durou quase um minuto inteiro. Vários incêndios resultaram dos canos de gás natural rompidos, e devido aos danos nos canos de água, a capacidade de combater os incêndios foi severamente comprometida. A cidade queimou por quatro dias seguidos, elevando o número de mortos para cerca de 3.000 e destruindo mais de 500 quarteirões, deixando milhares de desabrigados.

O Dust Bowl (Vale da Poeira)

O início dos anos 1930 viu o começo de um desastre natural de uma década conhecido como "Dust Bowl", que durou grande parte da Grande Depressão. Devido principalmente a práticas agrícolas ruins e período prolongado de seca, grande parte das terras das Grandes Planícies ficou exposta à erosão. O solo solto que era mantido no lugar por culturas antes da seca foi varrido por tempestades de vento que escureceram os céus em grande parte do país. Máscaras de poeira eram usadas por todos para evitar respirar a sujeira das "nevascas negras", como ficaram conhecidas. A seca continuou até o fim da década, quando programas foram implementados para proteger a terra da erosão plantando árvores e arando em sulcos. No final da década, a chuva chegou e as culturas voltaram a crescer.

Tornado Tri-Estado

O tornado mais mortal da história americana atravessou Missouri, Illinois e Indiana em 18 de março de 1925. Mais de 15.000 casas foram destruídas e quase 700 pessoas pereceram em apenas três horas e meia. Na época, previsores do tempo nem podiam estudar tornados ou reconhecer sua existência. Devido à tremenda destruição e perda de vidas, o Serviço Nacional de Meteorologia começou a desenvolver sistema de alerta que teria salvo muitas vidas naquele dia.

Furacão Katrina

Em 29 de agosto de 2005, um enorme furacão chamado Katrina atingiu a Costa do Golfo dos EUA, causando danos mais severos no Mississippi e Louisiana. Embora tenha se aproximado da costa como categoria 5, tocou terra como categoria 4 com ventos sustentados de 200 km/h na Louisiana. Nova Orleans sofreu danos severos principalmente devido à maré de tempestade. Os diques ao redor romperam, deixando 80% da cidade submersa. Cerca de 180.000 casas foram perdidas na enchente e pelo menos 1.836 pessoas morreram. Danos estimados em US$ 125 bilhões.