Mergulho SCUBA e Snorkeling na Flórida

Seja em água doce ou salgada, mergulhadores SCUBA e praticantes de snorkeling têm muito a escolher na Flórida. Recifes de coral, recifes artificiais e bancos de grama marinha revestem os fundos do Golfo e do Atlântico da Flórida, enquanto cavernas, peixes-boi e grama marinha esperam logo abaixo da superfície de muitos rios, lagos e sumidouros de água doce. Lojas de mergulho e passeios de snorkeling oferecem todo tipo concebível de tour ou viagem, e iniciantes em qualquer esporte encontrarão muitas opções para ver o lado subaquático do Sunshine State.

Recifes de Coral

Arcos-íris de cor e vida explodem logo abaixo da superfície das regiões sul do estado. Como recifes de coral precisam de luz solar suficiente e água em torno de 21°C, existem principalmente em águas rasas ao redor do sul da Flórida (West Palm Beach e pontos ao sul). Frequentemente comparados a florestas tropicais, recifes de coral abrigam abundância de vida. Leis federais e estaduais proíbem contato físico e remoção de coral ou partes do recife. Como resultado, águas do sul da Flórida contêm recifes vibrantes. Praticantes de snorkeling e mergulhadores SCUBA podem acessar facilmente vários recifes de barcos particulares e passeios de barco fretado. Tanto o John Pennekamp Coral Reef State Park quanto o Bahia Honda State Park oferecem viagens de SCUBA e snorkel para recifes locais, incluindo o Florida Keys National Marine Sanctuary e Looe Key Marine Sanctuary.

John Pennekamp Coral Reef State Park
102601 Overseas Highway (MM 102.6)
Key Largo, FL 33037
305-451-6300
PennekampPark.com

Bahia Honda State Park
36850 Overseas Highway (MM 37)
Big Pine Key, FL 33043
305-872-3210
BahiaHondaPark.com

Nascentes

Rios da Flórida, com algumas exceções, têm tonalidades escuras na água por ácido tânico (resultado de ciprestes e outra vegetação), mas as nascentes da Flórida, alimentadas por aquíferos subterrâneos, borbulham cristalinas. Mergulhadores e praticantes de snorkeling gostam de explorar as nascentes, e embora algumas tenham cavernas reservadas para mergulhadores SCUBA mais avançados, outras têm cavernas "abertas" que tomam a forma de prateleiras ou "salas" parcialmente submersas que todos podem explorar. Peixes-boi, tartarugas e peixes abundam nestas nascentes, que permanecem a 22°C constantes o ano todo.

Toda água doce na Flórida tem duas outras criaturas: jacarés e cobras. Mergulhadores e praticantes de snorkeling devem esperar ver esses animais e dar-lhes ampla margem ao encontrá-los. Nunca mergulhe ou faça snorkel à noite, não explore buracos, e evite acariciar filhotes de jacaré, pois a mamãe jacaré raramente se afasta dos filhotes.

Recifes Artificiais

Enquanto o coral vive apenas nas partes sul da Flórida, o estado tem quase 600 recifes artificiais do panhandle ao sul até Key West. Um recife artificial pode começar sua vida como um barco velho ou entulho de construção e demolição. Condados constroem recifes com supervisão e aprovação do estado, e servem a diferentes propósitos, incluindo pesquisa, pesca, mergulho e reprodução. Com o tempo, os recifes parecem menos a estrutura original conforme coral e outra vida marinha (dependendo da temperatura e profundidade da água) crescem anexados a ele. Mergulhadores podem acessar a maioria dos recifes e alguns são rasos o suficiente para praticantes de snorkeling.

Pinellas County Artificial Reefs
Pinellas County, Florida
727-464-4000
pinellascounty.org/utilities/reef/

Bancos de Grama Marinha

Bancos de grama marinha salgada parecem manchas escuras em água rasa, mas são na verdade grupos verdes de grama crescendo na areia. Estes bancos, facilmente acessíveis por snorkeling para todas as idades, revelam uma comunidade bentônica próspera. Criaturas comuns incluem ouriços-do-mar, caranguejos, amêijoas, vieiras, dólares-de-areia, estrelas-do-mar e peixes menores. Não procure bancos de grama marinha onde a praia tem muita ação de ondas; busque-os em baías de água salgada ou no lado abrigado de ilhas menores. Alguns passeios de barco para ilhas, como para Egmont Key, podem apontar tais bancos aos passageiros.

Dolphin Landings Charter Boat Center
4737 Gulf Boulevard
St. Pete Beach, FL 33706
727-367-4488
charterboatescape.com/egmont_key_fl_snorkeling_shell_island_florida.htm

Cavernas e Sumidouros

Cavernas e túneis subaquáticos conectam os rios, lagos e nascentes de água doce da Flórida. Mergulho em cavernas na Flórida atrai mergulhadores sérios e curiosos. A Flórida também tem vários sumidouros, nomeados pelas dolinas que formam esses locais de mergulho. Praticantes de snorkeling podem desfrutar de alguns sumidouros, como o Devil's Sink em Gainesville, embora mergulhadores SCUBA possam explorar mais. Um aviso: mergulhadores novatos e solos nunca devem tentar mergulhos em cavernas. Mergulhadores podem e já morreram durante mergulhos em cavernas. Mergulhadores que se sintam qualificados para mergulhar nas cavernas da Flórida devem sempre consultar uma loja de mergulho local para informações e levar equipamento adequado, incluindo, mas não se limitando a, oxigênio adequado, faca, cabo e luz.

Devil's Sink
South of Gainesville, FL
Floridacaves.com/Devil's%20Sink.htm
wannadive.net/spot/North_America/USA/Florida/Central_FloridaSprings-_Ocala/Devil_s_Hole/index.html