Quais São as Principais Regiões Terrestres da Virgínia Ocidental?

Conhecida por seu terreno acidentado, a Virgínia Ocidental é um estado densamente florestado que fica inteiramente dentro das montanhas Apalaches. Apelidada de "Estado da Montanha", a Virgínia Ocidental tem uma elevação média de pouco mais de 450 metros, tornando-a o estado mais alto a leste do rio Mississippi. Embora a Virgínia Ocidental seja quase totalmente montanhosa, várias áreas geográficas e biológicas dividem o estado em regiões terrestres distintas.

Planalto Cumberland Setentrional

Abrangendo o sudoeste da Virgínia Ocidental, o Planalto Cumberland Setentrional é um planalto densamente florestado dominado por bosques de carvalho, nogueira e castanheira. Situado a uma altitude entre 365 e 530 metros, a região se estende do Alabama à Pensilvânia, onde é chamada de Planalto Allegheny. O planalto compreende as encostas ocidentais da principal cordilheira dos Apalaches, embora seja considerado por alguns geólogos como uma cordilheira separada. Muitas das operações de mineração da Virgínia Ocidental estão baseadas na área rural do Planalto Cumberland, que tem alta concentração de carvão betuminoso.

Cordilheira e Vale do Meio-Atlântico

Caracterizada por altas cordilheiras e vales profundos, a Cordilheira e Vale do Meio-Atlântico ocupa a maior parte do nordeste da Virgínia Ocidental. Escassamente povoada, a região é amplamente rural e consiste em extensas áreas de bosques de carvalho e nogueira, além de pequenos bolsões de florestas de abeto e pinheiro. Plantações de madeira, mineração de carvão e exploração de petróleo e gás são comuns na área, assim como parques recreativos e alojamentos de férias. Dominada pelo ramo Allegheny da cordilheira dos Apalaches, é a área mais acidentada da Virgínia Ocidental.

Colinas de Ohio

Planaltos baixos e ondulados distinguem a região terrestre das Colinas de Ohio de outras áreas da Virgínia Ocidental. Resultado de fluxo glacial antigo, a região é marcada por colinas semelhantes a mesas variando em altura de 335 a mais de 900 metros e vales tão baixos quanto 90 metros. Bosques mistos de carvalho e pinheiro cobrem as encostas ocidentais, fornecendo habitat crítico para várias espécies de aves como o parulina-azul (Dendroica cerulea) e o carriça-de-bewick (Thryomanes bewickii). Embora vários centros urbanos sejam encontrados nas Colinas de Ohio, a área é predominantemente rural como grande parte da Virgínia Ocidental.