A História do Zoológico Audubon de Nova Orleans

Localizado na histórica área de West Riverside de Nova Orleans, o Audubon Nature Institute, conhecido como Audubon Zoo, tem uma longa história começando com cana-de-açúcar e continuando hoje com 23,5 hectares de exposições e eventos.

História Antiga

A terra que agora abriga o Audubon Zoo foi a primeira plantação comercial de cana-de-açúcar nos Estados Unidos. Durante a Guerra Civil, a propriedade tornou-se alternadamente uma instalação militar confederada e um hospital da União. Em 1884, um parque foi criado na terra, paisagístico por John Charles Olmstead, o arquiteto paisagista do Central Park de Nova York.

Início do Século XX

O estado da Louisiana estabeleceu a Audubon Commission em 1914, e sua gaiola de voo de pássaros no parque provou ser tão popular que um zoológico completo foi criado. A Grande Depressão significou o fim das doações privadas, então o governo federal manteve o zoológico funcionando até 1938, quando Valentine Merz doou US$ 50.000 e a instalação tornou-se o Merz Memorial Zoo.

O Audubon Zoo Hoje

Nos anos 1950, o nome do zoológico foi mudado para The Audubon Zoo para homenagear o naturalista John James Audubon. No início dos anos 1970, o zoológico entrou em declínio e as condições eram tão ruins que a U.S. Humane Society pediu para "limpar ou fechar". Através de uma notável colaboração público-privada, o zoológico foi reabilitado e restaurado. Entre os primeiros zoológicos americanos a recriar os habitats naturais e selvagens dos animais, agora é um dos parques zoológicos mais bem avaliados da nação.