Que Animais Eram Encontrados na Oregon Trail?

A Oregon Trail estendia-se por 3.200 km de Independence, Missouri, até Oregon City, Oregon. Passando por Missouri, Kansas, Nebraska, Wyoming, Idaho e Oregon, os viajantes encontravam uma ampla variedade de vida animal, tanto bela quanto perigosa. Alguns animais representavam ameaça aos viajantes, mas outros forneciam alimento e recursos para comércio.

Bisões

Os bisões, também conhecidos como búfalos americanos, eram prevalentes ao longo da Oregon Trail. Na época, numerando milhões, os bisões viajavam em enormes manadas pelas Grandes Planícies. Estas manadas eram tão grandes que os viajantes às vezes as confundiam com uma tempestade antes de entrarem em vista. Os bisões são animais relativamente dóceis e representavam pouca ameaça aos viajantes. Pioneiros ao longo da trilha caçavam-nos por sua carne e peles, o que quase os levou à extinção.

Predadores e Outros Animais Perigosos

Ursos pardos podiam ser encontrados ao longo da trilha, principalmente nas Montanhas Rochosas. Os ursos pardos tendem a ficar sozinhos, mas à medida que os viajantes adentravam territórios escassamente povoados, cruzavam o caminho destes ursos agressivos. Os pioneiros corriam maior risco durante expedições de caça ou quando um urso pardo aparecia para se alimentar de um animal morto por um pioneiro.

Cobras venenosas também eram frequentemente avistadas ao longo da trilha. Cascavéis e cobras-de-cobre eram as cobras perigosas mais comuns encontradas pelos viajantes.

Animais Aquáticos

A pele de castor era extremamente valiosa no século XIX; por isso o animal era amplamente caçado ao longo da trilha. Seus números já haviam diminuído muito quando a maioria das pessoas cruzava para Oregon. Eram vistos em todas as Montanhas Rochosas e mais frequentemente observados perto de rios e riachos.

Peixes eram um recurso alimentar comum, especialmente no final da jornada em áreas como Idaho e Rio Columbia. Salmões eram abundantes e eram uma grande fonte de alimento e comércio para os pioneiros.

Animais Escavadores e de Matilha

Coelhos e cães-da-pradaria eram abundantes nas Grandes Planícies. Os pioneiros prestavam pouca atenção aos cães-da-pradaria, pois eram difíceis de caçar e ofereciam pouca carne e nenhum valor comercial. Coelhos eram alvos de caça mais comuns. Coiotes também eram encontrados ao longo da trilha e considerados necrófagos implacáveis. Os coiotes ganharam má reputação com os viajantes por se banquetear com presas frescas feitas pelos pioneiros e revirar sepulturas humanas. Podiam ser ouvidos uivando e ganindo à noite.