O Que Acontece Quando o Mauna Loa Entra em Erupção?

Mauna Loa é um vulcão em escudo localizado na ilha do Havaí. É o maior vulcão do mundo em volume e área coberta. O nome "Mauna Loa" significa "Montanha Longa" em havaiano. Este enorme vulcão se eleva aproximadamente 4 km acima do mar e desce outros 5 km até o fundo do oceano. Mauna Loa é um dos vulcões mais ativos da Terra.

Erupção de 1950

Em 1950, Mauna Loa entrou em erupção consistentemente por quase três semanas. Lava líquida jorrou de uma fissura de 19 km que se abriu ao longo da Zona de Rifte Sudoeste. Uma pluma de fumaça de 3,2 km de altura subiu da grande abertura. Um conjunto diferente de fissuras então se abriu mais abaixo na montanha. Lava jorrou para sul e oeste até o oceano. O volume total de lava da erupção de 1950 foi estimado em 376 milhões de metros cúbicos.

Erupção de 1984

A erupção mais recente em Mauna Loa ocorreu em 1984. Começou a expelir lava líquida no cume na cratera Moku'aweoweo. Continuou então abaixo do cume na Zona de Rifte Sudoeste superior e na Zona de Rifte Nordeste. Grandes poças de lava formaram sistemas de fluxo, descendo as encostas. O rio de lava mais longo cobriu uma área expansiva de 27 km. O volume total de lava em 1984 foi estimado em 220 milhões de metros cúbicos.

Taxa Histórica de Erupção

Mauna Loa entrou em erupção pelo menos 39 vezes desde 1832. Porém, anos recentes viram declínio na atividade. Antes da fase dormente atual (1984 até presente), o Serviço Geológico dos EUA estima que Mauna Loa entrou em erupção em média pelo menos uma vez a cada seis anos nos últimos 3000 anos.

Desenvolvimento Geológico Recente

Sinais geológicos recentes indicam que o período dormente de Mauna Loa pode estar chegando ao fim. Entre 2002 e 2005, o cume começou a inflar. Quando isso acontece num vulcão em escudo, geralmente sugere que reservatórios de magma dentro do vulcão estão inchando. Atividade sísmica também aumentou sob Mauna Loa em 2004.