O Que Acontece na Linha Internacional de Data?

A Linha Internacional de Data (LID) segue um eixo norte-sul e divide o mundo em dois períodos de tempo. A data no território à esquerda da LID está um dia à frente da data à direita. Reconhecida por países mundialmente, a LID é, no entanto, imaginária e não tem validade legal. Documentada pela primeira vez no final do século XIX, a LID foi ajustada ao longo dos anos acompanhando mudanças na geografia mundial.

Linha Internacional de Data e Viagens Modernas

A LID passa pelo Estreito de Bering, desce pelo Oceano Pacífico a leste da Nova Zelândia e termina atravessando a gelada Antártida. Viajantes que cruzam o Pacífico para o oeste ganham um dia em suas jornadas. Viajantes que cruzam para o leste perdem um dia. Mudar de data não exige cruzar todo o oceano, apenas cruzar a LID. Viaje pouco mais de 4.800 km a sudoeste do Havaí para Fiji e a data avançará um dia.

Necessidade da LID

Textos talmúdicos do final do século XII referem-se à necessidade de uma linha internacional de data. Eruditos sírios e franceses abordaram o "paradoxo do circumnavegador" no século XIII: três pessoas se encontram no mesmo lugar no equador; uma viaja ao redor do globo para leste; outra para oeste; a terceira permanece no ponto de encontro. As duas viajantes retornam ao local onde a terceira espera, e cada uma acredita que um número diferente de dias se passou.

Paradoxo do Circunnavegador

Cada viajante no "paradoxo do circunnavegador" mediu a jornada pelo movimento do sol, como a pessoa que ficou no ponto inicial. A posição e movimento do sol eram diferentes dependendo da direção que cada um viajou; a pessoa que não se moveu também experimentou o nascer e pôr do sol diferentemente. Assim, cada um calculou a excursão de formas diferentes. Quem viajou a oeste teve a viagem mais curta, enquanto quem viajou a leste teve a mais longa.

Soluções Iniciais

Quando viagens ao redor do globo se tornaram realidade, os problemas teóricos de data tornaram-se reais também. O explorador espanhol Fernão de Magalhães encontrou o problema primeiro ao navegar com sucesso do Atlântico ao Pacífico. Países tentaram resolver dilemas da circunnavegação global já no século XV; soluções ditadas por rotas comerciais no Pacífico. No início do século XVII, as Filipinas adotaram um "Dia de Acerto" para resolver o problema de tempos de viagem diferentes.

Meridiano de Greenwich e a LID

O Meridiano de Greenwich foi acordado em 1884 por delegados da Conferência Internacional do Meridiano; estabeleceu uma linha passando pelo Greenwich Park, Londres, como 0 graus de longitude. A adoção desse local para o Meridiano significou que o curso lógico para a LID seria 180 graus a oeste. Convenientemente, essa localização corta principalmente oceano aberto em vez de massas de terra. Ainda assim, nunca houve acordo formal delineando a LID; ela evoluiu ao longo do tempo através de imperativos territoriais e comerciais.