Os Efeitos das Montanhas Rochosas no Colorado

Nada molda o Colorado tão profundamente quanto as Montanhas Rochosas. O estado deve sua identidade à acidentada cadeia montanhosa. Um período de intensa atividade geológica que atingiu o pico há cerca de 55 milhões de anos foi responsável pelo levantamento das Rochosas. Desde então, estas montanhas influenciaram diretamente tudo, desde o clima até a vida vegetal e animal no Colorado.

Geologia

As Montanhas Rochosas criaram uma paisagem contrastante em todo o Colorado. O leste do Colorado tem planícies planas e onduladas que formam parte das Grandes Planícies. Contém alguns remansos de florestas, buttes e cânions. A maior parte é terras agrícolas, porém, e pequenas cidades agrícolas estão espalhadas pela região.

O interior do Colorado é dominado por montanhas e encostas. Alguns 54 picos se elevam 4.267 metros ou mais acima do nível do mar. Os 30 cumes principais mais altos das Montanhas Rochosas estão no Colorado. Grande parte da população do estado vive ao longo da Encosta Leste da cadeia montanhosa. O oeste e sul do Colorado são esparsamente povoados e marcados por montanhas acidentadas, desertos e planaltos desérticos.

Clima

Comparado com outros estados, o Colorado tem um clima incomum. Montanhas e vales circundantes têm um efeito profundo nos padrões climáticos do estado. O leste do Colorado é tipicamente semiárido, com baixa umidade e precipitação moderada. Moradores das planícies leste experimentam verões quentes e secos, seguidos por invernos frios e nevados.

O oeste do Colorado tem padrões climáticos menos uniformes. A maioria dos vales tem clima semiárido e as áreas montanhosas têm clima alpino. Tempestades são comuns a leste da Divisória Continental na primavera e verão.

Plantas

A vida vegetal do Colorado é diversa. As Montanhas Rochosas criaram zonas ecológicas distintas, ricas em plantas coloridas. As planícies leste são marcadas por grama de pradaria curta, incluindo agulheira, arroz-indiano e trigo ocidental.

Entre a pradaria e as montanhas, as encostas abrigam uma variedade de flores e árvores, incluindo carvalho, mogno da montanha, zimbro e pinheiro piñon. Nas zonas mais altas, abeto de Douglas, pinheiro ponderosa e pinheiro azul são dominantes.

Animais

Mais de 960 espécies de vida selvagem vivem no Colorado. A influência das montanhas na geologia e clima ajudou a moldar seu desenvolvimento. Animais grandes como ursos pretos e leões da montanha vagam pelas encostas, cânions e planaltos. Carneiros selvagens são encontrados em zonas mais altas.

Lontra de rio historicamente dominavam os rios do estado, e três variedades diferentes de truta cutthroat podem ser encontradas nestas águas. Tartarugas pintadas prosperam ao longo de algumas margens.