Clima e Principais Formações de Relevo nos EUA

Os Estados Unidos abrangem diversos climas e tipos de formações de relevo. Uma formação de relevo é uma característica natural da paisagem, como uma cordilheira ou planície. A descrição da paisagem em escalas regionais é conhecida como fisiografia. Em sua extensão máxima, os EUA continentais incluem partes de cinco reinos fisiográficos que caracterizam as feições da superfície da América do Norte, subdivididos em divisões, províncias e seções.

Montanhas do Oeste

A região das Montanhas do Pacífico inclui as serras Nevada e Cascade e vales férteis. A região de Bacias e Planaltos Intermontanos apresenta uma paisagem variada de desertos (Mojave, Grande Bacia, Sonora e Chihuahua) e planaltos (Columbia e Colorado). A região das Montanhas Rochosas é composta por mais de 100 cadeias montanhosas estendendo-se por 4.800 km do Novo México até o Canadá. Ao longo da Costa Oeste, predomina um clima temperado ameno, com condições mais úmidas e frias ao norte. A topografia montanhosa cria bolsões de clima de terras altas, complexo e imprevisível devido aos efeitos da elevação. As montanhas também retêm e liberam precipitação em suas encostas ocidentais, resultando em condições progressivamente mais secas a leste em suas sombras de chuva.

Planícies Interiores

O reino das Planícies Interiores situa-se entre as Montanhas Rochosas e Apalaches. Experimenta fortes variações sazonais. A umidade vinda do norte e sul faz com que este reino não tenha os desertos áridos das Montanhas do Oeste, sendo mais úmido. As Grandes Planícies são um planalto suavemente inclinado de pradarias adjacente às Rochosas. A fértil região das Baixas Interiores fica a leste, enquanto as Terras Altas Interiores no Missouri e Arkansas contêm o Planalto Ozark e as baixas Montanhas Ouachita, que atingem 823 metros.

Escudo Canadense

O Escudo Canadense toca Minnesota, Michigan e Wisconsin, estendendo-se até Nova York para incluir as Montanhas Adirondack. Esta paisagem foi fortemente glaciada, resultando em muitos lagos pequenos e solos finos e improdutivos. Seu clima é semelhante ao das Planícies Interiores, apenas mais rigoroso devido à latitude mais setentrional.

Terras Altas dos Apalaches

As Terras Altas dos Apalaches, outrora tão imponentes quanto as Rochosas, agora são desgastadas pela erosão. Estendem-se por 2.400 km do centro do Alabama até a Nova Inglaterra e Canadá. Cadeias incluem Cumberland, Blue Ridge, Alleghenies, Catskills, Green Mountains e White Mountains. O clima é úmido e temperado com forte sazonalidade, tornado mais variável pelo terreno montanhoso.

Planície Costeira do Golfo-Atlântico

A Planície Costeira do Golfo-Atlântico segue o litoral oriental ao sul de Nova York e inclui Cape Cod, ilhas ao largo de Massachusetts e áreas ao redor do Golfo do México. Esta região é plana, caracterizada por florestas mistas, pântanos e feições costeiras complexas, incluindo baías, bayous, deltas, pântanos e lamaçais. Seu clima varia de úmido a temperado e subtropical.

Alasca e Havaí

O Alasca pode ser dividido em Terras Baixas Árticas, Montanhas Rochosas (Cordilheira Brooks), Bacias e Terras Altas Centrais, dominada pela bacia do rio Yukon, e Sistema de Montanhas do Pacífico. As Ilhas Aleutas são extensões parcialmente submersas das Montanhas do Pacífico, semelhantes aos picos vulcânicos do Havaí.