Rotas Panorâmicas de Trem nas Montanhas Rochosas

Há uma história dramática por trás das ferrovias históricas que serpenteiam entre os picos irregulares das Rochosas. Durante o século XIX, trabalhadores as construíram quase inteiramente à mão, cravando pregos em granito sólido, preenchendo os orifícios com pólvora e detonando, centímetro a centímetro, a imensa cordilheira. Embora outros meios de transporte tenham há muito substituído a venerável locomotiva a vapor, os frutos do trabalho daqueles operários permanecem na forma de passeios panorâmicos de trem ao longo destas rotas notáveis.

Ferrovia Durango & Silverton de Bitola Estreita

Aficionados por trens não devem perder a Durango and Silverton Narrow Gauge Railroad, que o National Geographic Traveler.com chama de "uma das 10 melhores viagens de trem da América do Norte". Enquanto a locomotiva a vapor percorre seu trilho de 3 pés de largura pelas encostas íngremes e de tirar o fôlego entre as cidades do Colorado de Durango e Silverton, os passageiros conferem mais de três horas de vistas de montanhas imponentes. O ganho de elevação, que chega a quase 900 metros, é alcançado usando equipamento totalmente old-school: uma locomotiva da década de 1920 que puxa vagões de passageiros da era vitoriana.

Ferrovia Leadville, Colorado & Southern

Os dois picos mais altos do Colorado erguem-se ao lado dos trilhos da Leadville, Colorado & Southern Railroad, pairando sobre a maior parte da viagem de 2,5 horas. Enquanto um guia a bordo descreve a história da rota, prados de flores silvestres e cristas florestais desenrolam-se fotogenicamente ao lado. Fechada no inverno, o trem de Leadville opera de maio a outubro de cada ano.

Ferrovia Cênica Cumbres & Toltec

O trem a vapor da era do Velho Oeste que percorre os trilhos da Cumbres & Toltec Scenic Railroad foi amorosamente restaurado — e atualizado para conformidade com acessibilidade ADA. Escondido nas Rochosas do sul, fora da pequena cidade de Antonito, Colorado, a rota de 103 km — listada no Registro Nacional de Lugares Históricos — atravessa túneis, segue faces de penhascos e passa sobre altos trilhos sobre os profundos desfiladeiros do Cumbres Pass. Partidas do Sunset Dinner Train são agendadas aos sábados. O trem opera do Memorial Day até o final de outubro.

A Rota Royal Gorge

A Royal Gorge Railroad apresenta aos passageiros sua homônima enormidade geológica perto de Canon City, Colorado, desde 1879. Os trilhos agarram-se às margens do rio Arkansas de águas brancas durante grande parte da viagem de duas horas, na maioria dos lugares a mais de 300 metros abaixo do topo do desfiladeiro. Lá, os passageiros podem vislumbrar a Royal Gorge Suspension Bridge, tão alta que frequentemente é usada para demonstrações de BASE jumping. A Royal Gorge Route agenda trens com jantar, eventos de mistério e celebrações de feriados o ano todo. Um restaurante a bordo serve comida e vinho.

Ferrovia de Cremalheira Pike's Peak

Pike's Peak não é apenas uma rota de rali — o pico de 4.302 metros nos arredores de Colorado Springs também abriga a ferrovia de cremalheira mais alta do mundo. Construída em 1891, a ferrovia suíça de inclinação acentuada tem apenas 14,5 km de extensão, mas leva pouco mais de três horas para completar uma viagem de ida e volta. Ao longo do caminho, o trem passa por cachoeiras, florestas perfumadas de abetos, árvores de 2.000 anos, campos de rochas, famílias de carneiros-das-rochas e grupos tagarelas de marmotas assobiadoras. No topo, os passageiros desembarcam para uma parada de meia hora no Summit House do pico, que oferece comida, bebida e oportunidades fotográficas com vista panorâmica de alta altitude.