Tipos de Obsidiana Encontrados em Utah

A obsidiana é uma forma de vidro vulcânico. É criada em áreas de atividade vulcânica geologicamente recente — geologicamente recente significando nos últimos poucos milhões de anos! Uma vez que o magma atinge a superfície da Terra, é considerado lava. Lava extrudada de vulcões esfria rapidamente. Este resfriamento rápido cristaliza a lava em rocha ígnea de grão fino. Utah tem ricas reservas de obsidiana.

Onde Encontrar Obsidiana em Utah

Para encontrar obsidiana em seu estado natural, você precisaria ir a áreas de atividade vulcânica geologicamente recente. Nos Estados Unidos, isso significa a oeste do Rio Mississippi. A International Association for Obsidian Studies refere-se ao Northwest Research Obsidian Studies Laboratory para listar fontes de obsidiana em Utah. Estas incluem Black Rock Area, Browns Bench, Ferguson Wash, Marysvale, Modena, Phonolite Hill, Pumice Hole Mine, Pyramid Peak Vitrophyre, Topaz Mountain, White Mountain, Wildcat Hills e Wild Horse Canyon.

Tipos de Obsidiana em Utah

Há evidências de que as pedreiras de obsidiana de Wildhorse Canyon, Utah, estão em uso há milhares de anos. A presença de três tipos de obsidiana foi verificada na pedreira de Wildhorse Canyon. "Obsidiana verdadeira" é obsidiana transparente naturalmente ocorrente (também existem obsidianas claras com cor; obsidiana incolor ocorre), mas estas peças não aparecem como grandes blocos, mas em depósitos menores. Obsidiana verdadeira pode ter bandas pretas próximas. O pitchstone encontrado em Wildhorse Canyon é muito mais opaco que a maioria da obsidiana, que brilha como vidro. Embora ainda seja um vidro vulcânico preto, é denso e opaco. A "obsidiana marrom" em Wildhorse Canyon se encaixa na descrição de Obsidiana Mogno. Impurezas na obsidiana mudam sua aparência; por exemplo, ferro pode fazer parecer marrom-avermelhado. Obsidiana mogno pode variar de alaranjado a marrom-avermelhado, matizada com manchas ou estrias irregulares de preto.

Apache Tears e Snowflakes

Também encontrados em Utah estão Apache Tears e Snowflake Obsidian. Apache Tears aparecem como seixos pretos — são obsidiana, e portanto vidro, arredondados em seixos lisos e pequenos. Obsidiana contendo minúsculos cristais de cristobalita (um polimorfo de sílica e quartzo) ou feldspato revela padrões de flocos brancos, levando ao nome Snowflake Obsidian.

Discordâncias Entre Colecionadores de Rochas

Em contraste com as informações fornecidas por caçadores de rochas e caminhantes de Utah, no entanto, estão declarações feitas por Mindat.org — um banco de dados e site de referência contendo informação mineralógica global — que não separa tantos tipos de obsidiana. Mindat lista quatro tipos de obsidiana e identifica apenas dois tipos como ocorrendo em Utah: Obsidiana Mogno e Snowflake Obsidian.

Usos

Devido ao seu resfriamento rápido, a obsidiana tem muito poucos cristais minerais; porque não tem estrutura cristalina, ela quebra em curva (fratura concoidal). As superfícies deixadas por estas quebras são extremamente afiadas, então muitos povos pré-industriais afiaram as bordas cortantes para formar pontas de flecha, facas e até espelhos. Atualmente, a obsidiana é comumente usada para joias, itens decorativos e lâminas cirúrgicas finas.