Os Efeitos da Shell Island na Vida Marinha da Costa Atlântica

Shell Island é uma ilha barreira formada naturalmente ao largo da costa de Panama City Beach, Flórida. Situa-se entre a Baía de St. Andrews e o Golfo do México. A ilha é relativamente pequena: apenas sete milhas de comprimento, com uma largura variando de 200 jardas a três quartos de milha. A ilha alberga uma abundância de vida selvagem, incluindo a maior concentração de golfinhos-roaz do mundo.

Ilhas Barreira

O Professor Bruce Means diz que "ilhas barreira, penínsulas e espigões são ambientes costeiros únicos criados pela ação de ondas e vento, e afetados por água salgada e luz solar intensa. Ilhas são laboratórios ecológicos e evolutivos únicos contendo plantas e animais especialmente adaptados às duras condições físicas nas ilhas." Shell Island tem um pântano de água doce; dunas de areia, incluindo planícies interdunares, campos de dunas frontais e dunas traseiras; pântanos de cattail; poças de água doce; pradarias costeiras; florestas de pinheiro slash; e praias.

Golfinhos

Com a maior concentração mundial de golfinhos-roaz, avistamentos destes mamíferos são muito comuns. Shell Island tem várias empresas de turismo que oferecem oportunidades para procurar, e até nadar com, golfinhos. Embora nadar com golfinhos seja muitas vezes uma aventura emocionante, os programas também ensinam os turistas sobre habitats, rituais, alimentação e hábitos de acasalamento dos golfinhos — proporcionando uma oportunidade de aprendizagem aprimorada.

Pelicanos Castanhos

O pelicano castanho nidifica e inverna em águas mais quentes, mas viaja pela costa atlântica o resto do ano. A nidificação ocorre em Shell Island, tanto no solo como em árvores. Poluição, derrames químicos e os efeitos da pesca impactaram grandemente os pelicanos castanhos. O derrame de petróleo BP Deepwater Horizon impactou muitos pelicanos castanhos no Golfo do México, no verão de 2010. O uso de DDT mostrou nos anos 1970 ter sido particularmente prejudicial aos ovos dos pelicanos. Como resultado, o pelicano castanho foi colocado na lista de espécies ameaçadas em 1972, mas removido da lista em 2009.

Caranguejos, Conchas e Outra Vida Marinha

Conchas são abundantes em Shell Island. Pode encontrar búzios, estrelas-do-mar, dólares-de-areia e muitos tipos de caranguejos. Snorkeling permite ver peixes, coral e outra vida marinha na água e baixios da ilha. Nas praias, é provável que encontre muitos tipos diferentes de conchas. É importante certificar-se de que apanha apenas conchas mortas ou vazias para manter a cadeia alimentar ecológica da ilha. Dólares-de-areia, por exemplo, são escuros quando vivos e brancos quando mortos.