Características da Floresta Amazônica

A floresta amazônica é um complexo ecológico extenso de maravilhas. Acredita-se que cientistas saibam mais sobre o fundo do oceano que certas partes da floresta. Devido às suas árvores grossas, sinuosas e folhagem densa, pesquisar a área é difícil. Agravando o problema está o tamanho da floresta. Fazendo fronteira com oito países e estendendo-se por um continente inteiro, a Amazônia é o mais assustador dos ecossistemas.

Geografia

A floresta amazônica é a maior floresta tropical do planeta. Seu tamanho é comparável aos EUA contíguos, cobrindo mais da metade da área total do Brasil. Localiza-se na ampla bacia do Rio Amazonas, abrangendo mais de 7 milhões de km² desde os Andes peruanos até o Oceano Atlântico na costa do Brasil.

Ecologia

Frequentemente chamada de "pulmões do planeta", a Amazônia produz mais de 20% do oxigênio da Terra. Cada espécie nela desempenha papel integral no equilíbrio e saúde da floresta. Com folhagem tão densa e alta, pesquisadores dividiram-na em quatro camadas — cada uma com ecossistema único.

Camada Emergente: A mais alta, até 60 metros do solo. Exposta a elementos extremos: ventos fortes e chuvas pesadas. Algumas espécies encontram tudo que precisam aqui e raramente, se nunca, saem.

Dossel (Copa): A camada mais espessa. Extremamente densa, filtra cerca de 80% da luz solar para as duas camadas abaixo. Ecossistema quase totalmente separado floresce aqui a 30+ metros, povoado por número inestimável de espécies de mamíferos, aves, insetos e flores.

Sub-bosque: Recebe pouca luz solar, extremamente sombreado e úmido, ideal para musgos e samambaias. Número tremendo de insetos. Árvores e flores aqui, pela falta de vento e sol, dependem dos insetos para polinização.

Chão da Floresta: Extremamente úmido e poroso resultado de toda matéria em decomposição. Recebe quase nenhuma luz, sem vegetação significativa. A única atividade é a multidão de insetos banquetando-se nas massas de material em decomposição.

Desmatamento

No último século, quase 20% da Amazônia foi destruída. Grande parte resulta de mineração, extração de madeira e pecuária. Outro fator principal: nativos limpando terra para agricultura de subsistência — frequentemente usando técnica "cortar e queimar". Isso envolve derrubar áreas de floresta e queimar o derrubado. Prática comum em áreas tropicais devido aos níveis caracteristicamente baixos de nutrientes no solo. Embora estes métodos agrícolas representem risco significativo à saúde futura da Amazônia, o fator muito mais perigoso é a industrialização crescente pela mineração e extração de madeira. Sem esforços drásticos de conservação, alguns cientistas preveem que a maior parte da Amazônia poderia ser desmatada em menos de 40 anos.