Desertos e Latitude: Não Apenas 30 Graus

A ideia de que desertos agrupam-se exatamente a 30° de latitude é uma simplificação excessiva. Embora os cinturões de alta pressão subtropical (descenso da célula de Hadley) em torno de 30°N/S criem muitos desertos maiores (Saara, Arábico, Mojave, Atacama, Kalahari, Australiano), desertos na verdade ocorrem em faixa mais ampla — aproximadamente 15° a 35° de latitude — e além.

Fatores-chave além da latitude:

• Sombras de chuva: Andes criam Atacama; Rochosas criam Grande Bacia; Himalaia criam Gobi/Taklamakan.
• Correntes frias: Corrente de Benguela (Namibe), Corrente de Humboldt (Atacama), Corrente das Canárias (Saara/Canárias) suprimem chuva.
• Continentalidade: Interior da Ásia (Gobi) longe de fontes de umidade.
• Desertos polares: Antártida e Ártico (desertos frios) recebem precipitação mínima apesar de altas latitudes.

Portanto, embora a crista subtropical seja um grande motor, a distribuição dos desertos reflete complexa interação de circulação atmosférica, topografia, correntes oceânicas e distância de fontes de umidade — não uma única linha de latitude.