As Sete Maravilhas do Mundo Moderno: Engenharia do Século XX

Túnel da Mancha

O Túnel da Mancha é um túnel de 50 km ligando a Inglaterra à França. O "Chunnel" representa uma proeza de engenharia — 37 km do túnel ficam submersos a 45 metros sob as águas do Canal da Mancha. Trens viajam lado a lado a quase 160 km/h através de tubos de concreto de 1,5 metro de espessura, e um terceiro tubo entre as linhas férreas serve como instalação de manutenção e emergência. O projeto ficou totalmente operacional em 1994.

Empire State Building

Com 381 metros de altura, o Empire State Building foi o edifício mais alto do mundo até a conclusão do World Trade Center. Uma maravilha de engenharia é o tempo de construção: levou um ano e 45 dias para ser construído e foi concluído em 1931. No topo da torre, a vista abrange 320 km em qualquer direção.

Golden Gate Bridge

Conectando o Condado de Marin a São Francisco, a Golden Gate Bridge se estende por mais de 1,6 km. Concluída em 1937, a ponte levou quatro anos para ser construída. As duas torres têm 227 metros de altura e conectam mais de 129.000 km de cabo; cada fio tem 1 jarda de diâmetro. A ponte continua a maravilhar engenheiros por resistir a terremotos devastadores como o de Loma Prieta em 1989. A ponte passou por uma retrofit de US$ 400 milhões para evitar danos de futuros terremotos.

Usina de Itaipu

A Usina de Itaipu fica na fronteira entre Brasil e Paraguai e se estende por 8 km ao longo do Rio Paraná. Concluída em 1991, consiste em aço e concreto suficientes para construir 300 Torres Eiffel. Durante a construção, engenheiros moveram mais de 50 milhões de toneladas de terra para criar um desvio do Rio Paraná. A barragem principal tem 196 metros de altura e a casa de força cobre mais de 1,6 km. Os oito geradores hidrelétricos fornecem 28% da energia elétrica do Brasil e 72% da energia do Paraguai.

CN Tower

Concluída em 1976, a CN Tower é a estrutura autoportante mais alta do mundo. Localizada em Toronto, tem 553 metros de altura. Construída a uma taxa de 36 metros por dia, a torre pode resistir a rajadas de vento de furacão de até 418 km/h. O deque de observação permite aos visitantes ver 400 metros abaixo através do piso de vidro.

Obras de Proteção do Mar do Norte nos Países Baixos

As Obras de Proteção do Mar do Norte nos Países Baixos são uma série de barreiras de maré, comportas e diques protegendo residentes de águas de tempestade. O projeto começou em 1927 com a construção de uma barragem de 30 km e terminou em 1986 com a Barreira do Schelde Oriental. Residentes dos Países Baixos construíram a estrutura para evitar inundações em uma nação que fica abaixo do nível do mar.

Canal do Panamá

Com quase 80 km de extensão, o Canal do Panamá levou 10 anos para ser construído. Navios que passam pelo canal entram em uma de três eclusas onde os níveis de água são elevados e baixados, permitindo que as embarcações passem. Navios entram nas Eclusas de Gatún e cruzam o Lago Gatún, depois seguem para a Eclusa de Pedro Miguel e cruzam o Lago Miraflores. Finalmente, entram na Eclusa de Miraflores e são baixados ao nível do mar.