Informações sobre Vulcões

Vulcões são formações geológicas criadas quando lava e outros materiais são impelidos de sob a crosta terrestre. Longo assunto de especulação científica e tradição religiosa, vulcões são fonte de fascínio para cientistas, estudiosos e estudantes pelo mundo. Em muitos países, existem destinos turísticos onde viajantes vêm ver erupções de lava incandescente a distância segura.

Formação

Vulcões podem se formar de muitas maneiras, e ocorrem principalmente nas bordas das placas tectônicas que formam a crosta terrestre. Muitos ocorrem quando duas placas se afastam, permitindo magma fluir para cima, o que frequentemente acontece debaixo d'água nos oceanos. Outros se formam quando uma placa move sob outra, forçando magma à superfície, onde se torna lava. Outros ainda, chamados vulcões de ponto quente, formam-se quando magma empurra seu caminho à superfície no meio de uma placa.

Tipos

Os tipos mais visíveis e violentos são vulcões compostos, também chamados estratovulcões, que se formam quando uma chaminé de magma fica bloqueada, forçando acúmulo de gás e magma que explode sob grande pressão. Um tipo mais suave é o vulcão escudo, que ocorre quando lava líquida flui sobre superfície mais baixa e menos inclinada. Outros tipos incluem cones de cinza, vulcões submarinos e vulcões de caldeira.

Geografia

Muitos dos vulcões mais visíveis do mundo existem ao longo da borda da Placa do Pacífico, formando o chamado Anel de Fogo. O anel inclui costa do Pacífico da América do Norte e costa leste da China e Rússia. Estendendo essa área, bordas da Placa de Cocos e Placa de Nazca causam linha de vulcões nas costas do Pacífico da América Central e do Sul. Além disso, Placa das Filipinas e Placa Caroline fazem fronteira com a Placa do Pacífico, causando vulcões na costa asiática.

Destinos Turísticos

Muitos vulcões são destinos turísticos; nestes lugares, a configuração do terreno permite visualização segura de erupções. No Havaí, Costa Rica e Nicarágua, viajantes observam lava brilhante fluindo pelas encostas de vulcões altos. Muitos outros, como Monte St. Helens em Washington, são populares para trilhas e vistas cênicas.

História

Os vulcões mais lembrados são os com passado violento. Em 79 d.C., Vesúvio na Itália destruiu Pompeia e Herculano com uma erupção; historiadores estimam que matou entre 10.000 e 25.000 pessoas. No Monte St. Helens, erupção causou destruição massiva e mortes em 1980. Vulcões podem banhar área em cinzas e lava, matando humanos e afetando padrões climáticos por amplo raio.