Quatro Partes de um Ecossistema

A palavra ecossistema descreve as partes vivas e não vivas de um ambiente e como trabalham juntas. Implica relação específica entre essas partes, não apenas coexistência no mesmo espaço. Esse espaço pode ser uma floresta inteira ou a poça deixada por uma vala de drenagem. Embora diferentes em detalhes, todo ecossistema tem componentes semelhantes.

Solo, Rochas e Minerais

A maioria dos ecossistemas tem base sólida — solo, rochas e minerais. Esses materiais brutos fornecem nutrientes e abrigo para organismos como plantas e pequenos animais. Também oferecem local para decomposição de organismos mortos, reintegrando-os ao ecossistema.

Fontes de Água

Os tipos de material que sobrevivem num ecossistema variam conforme qualidade e quantidade de água. Todos os seres vivos precisam de água para processos biológicos. Plantas precisam para fotossíntese; animais para digerir alimento e acessar energia. Se há muita água limpa, plantas e animais maiores prosperam em maior número. Quanto mais água disponível, mais diversa a vida. Florestas tropicais, com abundância de água, têm os ecossistemas mais diversos. Desertos, com escassez hídrica, são os menos diversos.

O Sol

O sol é componente poderoso. Fornece calor e luz para fotossíntese. Quantidade e duração da luz solar determinam que plantas e animais prosperam. Em desertos com muito sol, cactos evoluíram para tolerá-lo. Musgos e samambaias, que gostam de sombra e frescor, só crescem em florestas sombreadas.

Plantas e Animais

No topo da cadeia alimentar estão as plantas e animais que vivem lá. Esses organismos grandes e complexos dependem de todas as outras partes para sobreviver. Por sua vez, fornecem nutrientes ao solo quando morrem e se decompõem.