Três Maneiras como as Formações de Relevo São Criadas

Uma formação de relevo é qualquer característica natural na superfície terrestre da Terra, como ilhas, baías, vulcões e montanhas. Algumas das formações de relevo mais famosas servem como pontos focais de reservas naturais e parques, como os operados pelo Serviço Nacional de Parques dos EUA. As formações de relevo são moldadas por forças naturais como erupções vulcânicas, erosão do solo pelo vento e água, e movimentos glaciais.

Vulcões

Vulcões são picos de montanhas que contêm aberturas das quais lava, cinzas e outros materiais alcançam a superfície da Terra. O tipo de erupção muitas vezes determina a formação de relevo de um vulcão. Vulcões em escudo apresentam encostas suaves, especialmente no topo, que se formam a partir de erupções não explosivas. Vulcões compostos, ou estratovulcões, são mais explosivos e têm encostas mais íngremes no topo devido a fluxos de lava espessa que percorrem distâncias relativamente curtas. Muitos lagos, como a Crater Lake Calderas no sul do Oregon, são crateras preenchidas com água de formações de relevo vulcânicas.

Formações de Relevo Costeiras Erosivas

As ondas do oceano criam formações de relevo costeiras através da erosão. Falésias resultam de ondas que batem em linhas costeiras rochosas. O recorte forma uma plataforma, ou terraço, na base da falésia. O recuo interior das falésias ocorre com a ação das ondas até que as ondas percam energia por terem que atravessar o terraço. A erosão gerada por ondas também esculpe entalhes marinhos, cavernas marinhas, arcos marinhos e pilhas marinhas.

Formações de Relevo Glaciais

Geleiras em movimento esculpem quantidades significativas de terra para criar encostas íngremes e quase verticais, vales profundos e colinas onduladas. Geleiras também contribuem para características costeiras, como grande parte de Cape Cod em Massachusetts. Em Cape Cod, uma geleira migrou do sul do Canadá e norte da Nova Inglaterra aproximadamente 21.000 anos atrás. À medida que as temperaturas moderaram, a massa glacial derreteu, elevando o nível do mar e deixando depósitos que formariam a costa e as praias do cabo.

Parques Nacionais que Apresentam Formações de Relevo

Muitas formações de relevo notáveis tornaram-se consagradas como parques nacionais. O Parque Nacional de Yosemite no Wyoming e o Parque Nacional das Geleiras em Montana exibem encostas íngremes e vales profundos criados por geleiras antigas. Geleiras também formaram a Costa Nacional de Cape Cod. O Parque Nacional Crater Lake no Oregon apresenta um exemplo de caldeira, ou lago criado por cratera.