Descrição de uma Floresta Temperada

Uma floresta temperada tipicamente recebe entre 1.500 e 5.000 mm de chuva anualmente. Este bioma existe em climas costeiros oceânicos úmidos e é dominado por árvores coníferas e decíduas. Florestas temperadas são mais frias que florestas tropicais; sua temperatura média anual fica entre 5 e 20 graus Celsius. Florestas temperadas podem ser encontradas ao longo da costa noroeste da América do Norte, costa sudoeste da América do Sul e costa sudeste da Austrália.

Níveis da Floresta Temperada

A camada superior de uma floresta temperada é conhecida como camada emergente. É caracterizada por um dossel de árvores bastante contínuo que recebe a maior parte da luz solar. O próximo nível abaixo é o sub-bosque. Nesta área da floresta, árvores e plantas menores crescem próximas umas das outras. O sub-bosque recebe a luz solar restante que consegue atravessar o dossel. O nível mais baixo da floresta temperada é o chão da floresta. O chão da floresta é principalmente desprovido de luz solar direta. Pequenos animais e insetos vivem no chão da floresta sob a proteção de agulhas, folhas e galhos mortos que caíram das camadas superiores.

Espécies de Árvores e Plantas

A ecologia de árvores e plantas da camada emergente de uma floresta temperada é relativamente simples. As quatro árvores que crescem mais alto e dominam o dossel são o abeto de Douglas, a pícea de Sitka, o cedro vermelho ocidental e a tsuga ocidental. Quando totalmente crescidas, essas coníferas gigantes têm entre 40 e 85 metros de altura. O sub-bosque de ambientes de floresta temperada é preenchido com cornus e áceres-videira tolerantes à sombra. Arbustos de amora-silvestre e mirtilo também prosperam no sub-bosque. O nível do solo da floresta temperada apresenta musgos, gramíneas, líquens e fungos.

Espécies Animais

Animais que vivem em ambientes de floresta temperada geralmente vivem no chão ou próximo a ele, onde alimento e abrigo estão mais prontamente disponíveis. Insetos, roedores e pássaros são todos abundantes sob o dossel da floresta. Besouros, lesmas e aranhas cavam em musgos do solo, e pica-paus, tetrazes e outras espécies raras de pássaros dominam o ar. Os maiores animais encontrados na floresta temperada são ursos e cervos.

Ameaças

Exploração madeireira é uma grande ameaça às florestas temperadas remanescentes do mundo. Como as árvores que compõem a camada emergente da floresta são extremamente altas, tendem a ter tremendo valor na indústria madeireira. O corte também pode resultar em erosão do solo. Escoamento de chuvas frequentemente carrega solo erodido na forma de sedimentos em direção a oceanos e lagos. A influxo de grandes quantidades de sedimentos, e os poluentes que carregam, pode ter efeitos devastadores na vida marinha costeira.