Fósseis Comuns no Arkansas

O Arkansas tem uma história geológica variada, por isso é possível encontrar vários fósseis diferentes em todo o estado. Como durante a pré-história o estado teria abrigado vários corpos d'água, invertebrados marinhos são muito comuns, assim como répteis que habitariam cavernas rasas.

Goniatitas

Fósseis de goniatitas são comumente encontrados no norte do Arkansas. São restos de criaturas que eram cefalópodes, como uma lula ou polvo moderno, mas com uma concha dura. Viveram por cerca de 170 milhões de anos e teriam nadado em lagos rasos e quentes que cobriam a área ao redor do Arkansas contemporâneo naquela época. Uma variedade de goniatita, Arkanites relictus, foi nomeada em homenagem ao Arkansas, levando alguns cientistas a sugerir que é o fóssil mais comumente associado ao estado.

Outros Invertebrados Marinhos

Embora as goniatitas sejam um exemplo de invertebrados marinhos que viveram no Arkansas durante o período Devoniano inicial (aproximadamente 435 milhões de anos atrás), existem muitas outras variedades a serem encontradas. Elas estão principalmente agrupadas nas partes das terras altas internas do estado, especialmente as Montanhas Ouachita. Lá, é possível encontrar restos de briozoários, crinoides e outros invertebrados que teriam vivido na água rasa que cobria grande parte do estado.

Mossassauros

Mossassauros eram variedades de répteis aquáticos que viveram durante o período Cretáceo tardio, aproximadamente 85 milhões de anos atrás. Eram carnívoros e se alimentavam de aves não voadoras chamadas Hesperornis. É possível encontrar seus restos nas terras baixas ao sul do Arkansas, pois é onde a cobertura de água teria sido mais profunda. Eles fornecem alguns dos maiores restos fósseis do estado, com grandes pedaços de osso disponíveis para caçadores de fósseis encontrarem.

Braquiópodes

Braquiópodes eram filtradores que viveriam no fundo do oceano. Tinham tethers curtos e musculosos chamados pedículos, que usavam para se ancorar no leito marinho. Esta é uma das razões pelas quais seus restos fósseis são tão abundantes. Parecem-se com amêijoas e viveram durante o período Paleozoico. Braquiópodes são um dos fósseis mais comuns na terra e, como tal, podem ser encontrados em muitos locais pelo Arkansas.