Fósseis em Michigan

Embora Michigan possa não ser um destino de caça a fósseis tão famoso quanto alguns outros estados, carecendo de muitos dos grandes dinossauros que alimentam a imaginação de crianças e adultos, o estado é um bom destino para aqueles que buscam fósseis marinhos. Braquiópodes, estromatólitos e até restos de baleias fossilizados foram escavados de rochas de base dentro do estado. Grande parte de Michigan é coberta por depósitos glaciais, então os melhores locais para encontrar fósseis são os afloramentos das várias formações encontradas dentro do estado, bem como algumas das praias do Lago Michigan.

Braquiópodes

Braquiópodes são pequenas criaturas marinhas com conchas duras, cujos fósseis indicam que já habitaram os mares interiores que cobriam a maior parte do estado de Michigan. Eles foram escavados de afloramentos na região da Península de Stonington no Centro-Sul da Península Superior de Michigan. Frequentemente são encontrados nas águas de Little Bay de Noc e nas águas norte da Green Bay do Lago Michigan, onde foram lavados do leito rochoso calcário Paleozoico e falésias da Formação Stonington Richmond Group, que remonta ao Período Ordoviciano Tardio entre 350 e 450 milhões de anos atrás.

Estromatólitos

Estromatólitos são formações em forma de monte construídas por cianobactérias fossilizadas. Através da observação dessas formações, uma ideia dos processos de vida das cianobactérias fósseis pode ser construída. Anteriormente considerados extintos, estromatólitos modernos foram encontrados crescendo em Shark Bay, Austrália. Em Michigan, antigos estromatólitos chamados Formações Kona Dolomite foram encontrados nas Kona Hills do Condado de Marquette. Estas formações datam de 2,1 a 2,2 bilhões de anos atrás.

Baleias Fósseis

Ossos de baleias fósseis em Michigan foram descobertos pela primeira vez por Alexander Winchell, que escavou uma vértebra caudal fóssil no oeste de Michigan pertencente a uma grande baleia em 1861. Desde então, ossos de baleias fósseis foram descobertos pertencentes a várias espécies, incluindo baleias-cachalote (Physeter), baleias-francas (Balaena) e baleias-fin (Balaenoptera). Estas descobertas foram importantes para fazer geólogos revisarem teorias anteriores de que a região havia permanecido acima do nível do mar pelos anteriores 290 milhões de anos, no final do Período Pennsylvanian da história geológica.

Pedras Petoskey

A pedra Petoskey é encontrada em campos e pedreiras de vários condados do norte na Península Inferior de Michigan, incluindo Charlevoix, Emmet e Alena. É um coral fóssil de colônia de seis lados (Hexagonaria percarinata) e é altamente valorizada por caçadores de fósseis. As encontradas em Michigan são geralmente seixos lisos e desgastados, que foram arredondados por atividade glacial e ação das ondas. Pedras Petoskey são compostas principalmente de calcita, e as pedras podem ser encontradas em muitos itens domésticos e artesanais, incluindo maçanetas, esculturas, pedras de preocupação e joias.