Ecossistemas de Desertos Norte-Americanos

Mais de um terço da terra da Terra é composto por sistemas de deserto verdadeiros ou quase desérticos. A América do Norte abriga quatro sistemas de deserto verdadeiros — Deserto de Mojave, Deserto de Sonora, Deserto de Chihuahua e Deserto da Grande Bacia. Estes desertos são desertos de sombra de chuva com cadeias de montanhas entre eles. O ar costeiro do Oceano Pacífico também bloqueia a umidade para as regiões.

Deserto de Mojave

Os 57.000 km² do Deserto de Mojave abrangem quatro estados — Califórnia, Utah, Nevada e Arizona. Este deserto fica ao norte do Deserto de Sonora. O Rio Mojave corre subterrâneo e o Rio Colorado está na região leste do deserto. Suas montanhas e cânions rochosos e secos experimentam menos de 250 mm de chuva anualmente. Este deserto de sombra de chuva abriga o rato-do-deserto, rato-de-bolso do Arizona, salamandra-esbelta das Inyo Mountains, cascavel-de-lado, veado-mula e esquilo-de-panamint.

Deserto de Sonora

O arbusto creosoto cresce abundantemente no Deserto de Sonora e é o único habitat e fonte de alimento do gafanhoto creosoto. Os 310.000 km² deste deserto se estendem do sudoeste dos Estados Unidos até o México. Existem sete regiões deste sistema de deserto — Região Magdalena, Região Vizcaino, Costa Central do Golfo, Encostas de Sonora, Planícies de Sonora, Arizona Upland e Vale Inferior do Colorado. O Deserto de Sonora abriga o antílope-de-sonora, tartaruga-do-deserto, pomba-de-asa-branca, coruja-elfo, rato-de-bolso do Arizona, chicoteira-malhada-de-sonora, corrupião-de-scott, coelho-antílope e o sapo-corno.

Deserto da Grande Bacia

O Deserto da Grande Bacia é o maior deserto dos Estados Unidos com mais de 490.000 km² de terra. Abrange cinco estados — Nevada, Califórnia, Oregon, Idaho e Utah. Este deserto é um deserto frio com pouca vegetação devido às suas temperaturas mais baixas. O Deserto da Grande Bacia abriga leões da montanha, coiotes, linces, ratos-canguru, marmotas-de-barriga-amarela, alces e morcegos.

Deserto de Chihuahua

O Deserto de Chihuahua tem 520.000 km² de tamanho e está localizado em partes do Arizona, Novo México e Texas, bem como norte do México. O Deserto de Chihuahua é considerado um dos ecossistemas mais biologicamente diversos e abriga mais de 1.500 espécies de cactos. O arbusto creosoto é a vegetação mais abundante neste sistema de deserto. Este deserto abriga o rato-de-bolso do deserto, gecko-bandeado do Texas, corrupião-de-scott e rato-de-bolso de Nelson.