Divisões Pós-Guerra Mexicana: Escravidão, Territórios e o Caminho para a Guerra Civil

A Guerra Mexicano-Americana (1846–1848) e a Cessão Mexicana intensificaram o conflito seccional nos EUA. Principais questões divisivas:

1. Expansão da Escravidão – Se novos territórios permitiriam escravidão; Norte se opunha, Sul exigia paridade.
2. Proviso Wilmot (1846) – Propunha proibir escravidão em territórios adquiridos do México; passou na Câmara, falhou no Senado.
3. Compromisso de 1850 – Admitiu Califórnia como livre; organizou Novo México/Utah sem restrição à escravidão; aprovou Lei do Escravo Fugitivo.
4. Lei Kansas-Nebraska (1854) – Revogou Compromisso de Missouri; permitiu soberania popular sobre escravidão, gerando violência no "Kansas Sangrento".
5. Decisão Dred Scott (1857) – Suprema Corte decidiu que negros não podiam ser cidadãos; invalidou proibições territoriais à escravidão.

Essas crises minaram a unidade nacional, levando diretamente à Guerra Civil (1861).