Como os Cristais se Formam na Natureza?

Visite qualquer exposição de gemas e minerais, e você verá cristais em muitas formas e cores. Mas estes são apenas alguns dos milhares de cristais diferentes que existem no mundo. A Encyclopedia Britannica escreve: "... o termo cristal é mais frequentemente usado por cientistas de materiais para se referir a qualquer sólido com um arranjo interno ordenado..."

São necessárias condições especiais para que os tipos de cristais que você vê em lojas de rochas se formem.

O que é um Cristal?

Como tudo na natureza, os cristais são formados por átomos. Se um mineral tem planos planos, conhecidos como superfícies de cristal, e seus átomos são agrupados em padrões regulares, então esse mineral é um cristal.

Todos os minerais pertencem a seis sistemas de cristal: cúbico (pirita), hexagonal (quartzo), tetragonal (zuecon), ortorrômbico (topázio), monoclínico (malaquita) e triclínico (axinita).

Conteúdo químico e uma ampla gama de condições ambientais determinam quais cristais crescem em uma área específica.

Formação de Cristais

Cristais se formam abaixo da superfície da Terra. A criação ígnea ocorre quando minerais cristalizam a partir de rochas derretidas. A criação metamórfica ocorre quando minerais se formam devido a pressão e calor excessivos. Minerais sedimentares se formam a partir de erosão e sedimentação.

Água, temperatura, pressão e boa sorte desempenham um papel na criação de cristais.

Água de Superfície

À medida que a água viaja sobre a superfície da Terra, elementos se dissolvem criando uma solução rica em nutrientes. Se a água então evapora, minerais são deixados para trás. Por exemplo, se você tem uma tigela de água do mar e deixa a água evaporar, cristais de sal serão deixados para trás.

Se a água tem uma solução rica em sílica, então cristais de quartzo como ametista podem se formar. Se a água é rica em cobre, então malaquita ou turquesa se formarão.

Hidrotermais e Pegmatitos

Depósitos hidrotermais de minerais são criados ou pela água de superfície fazendo seu caminho para o subsolo ou pelo magma em resfriamento liberando água abaixo da superfície da Terra. A água encontra uma rachadura na terra e os cristais começam a crescer. Se a água vem do magma em resfriamento, então turmalina ou esmeraldas podem ser encontradas.

Às vezes, baixas concentrações de água se tornam concentradas à medida que o magma esfria e solidifica para formar um pegmatito. Se o pegmatito contém berílio, cristais de berilo se formarão. Se são ricos em boro, turmalina se formará.

Magmáticos, Metamórficos e do Manto

Gemas magmáticas, como zircão, topázio e rubis, se formam nos buracos em rochas vulcânicas. Outras gemas, como jade, se formam quando rochas são alteradas por calor, pressão e exposição a soluções. Estas gemas são chamadas de metamórficas.

Olivina (peridoto) é o mais abundante dos minerais do manto. Diamantes são os mais famosos dos minerais do manto. Formados a 100 milhas abaixo da superfície da Terra, erupções vulcânicas violentas os trazem à superfície intactos.

Mina de Naica, México

A mina de Naica é rica em chumbo e prata. Para alcançar estes depósitos, 18.000 galões de água a 130 graus, rica em nutrientes, são bombeados para fora de uma caverna subterrânea a cada minuto. Mil pés abaixo da superfície da Terra crescem os maiores cristais de gipsita do mundo. Cientistas acreditam que estes cristais foram formados por processo hidrotermal.