História da Criação do Canal do Panamá

Foram necessários quase 400 anos para que a ideia de um canal através do Panamá se tornasse realidade. Como escreve a Autoridade do Canal do Panamá: "A história da construção do Canal do Panamá é a saga do engenho e coragem humanos: anos de sacrifício, derrota esmagadora e vitória final."

A Ideia Nasce

Duas décadas após o explorador espanhol Vasco Núñez de Balboa cruzar o Istmo do Panamá em 1513, o Rei Carlos I de Espanha ordenou um levantamento para ver se seria possível escavar um canal. Os topógrafos concluíram que seria impossível.

Interesse dos EUA

Em meados do século XIX, o governo dos Estados Unidos começou a considerar a construção de um canal através da América Central. A corrida do ouro na Califórnia criou uma procura acrescida de comércio marítimo entre as costas atlântica e pacífica da nação.

Opção Nicarágua

A partir de 1869, o Presidente dos EUA Ulysses S. Grant ordenou topógrafos à América Central para investigar possíveis rotas de canal através do Panamá, Nicarágua e Istmo de Tehuantepec no México. Uma comissão analisou os três levantamentos e em 1876 nomeou a Nicarágua como a melhor opção, embora a construção séria nunca tenha começado lá.

Falha Francesa

Na mesma época, a França começou a construir um canal através do Panamá, mas o projeto foi finalmente descarrilado por problemas técnicos, custos em espiral e a morte de milhares de trabalhadores, muitos por febre amarela e malária. Em 1902, os franceses convenceram os Estados Unidos e o Presidente Theodore Roosevelt a comprar os seus ativos no Panamá.

Intriga Política

O Panamá era uma província da Colômbia na época e a Colômbia rejeitou um tratado de canal dos EUA. Com o apoio dos EUA, o Panamá declarou a sua independência e o tratado de canal Hay-Bunau-Varilla foi ratificado por ambas as nações em fevereiro de 1904.

Canal Concluído

A construção do canal construído pelos EUA começou a 4 de maio de 1904. Ajudada em grande parte por novos avanços médicos para controlar a febre amarela e a malária, a equipa dos EUA conseguiu enviar o primeiro navio através do canal a 15 de agosto de 1914.