Descrição da Topografia de Porto Rico
Apesar de seu pequeno tamanho — a ilha tem aproximadamente três vezes o tamanho de Rhode Island — Porto Rico possui uma paisagem variada. De regiões montanhosas a planícies costeiras, desertos a florestas tropicais, essas variações são resultado da formação da ilha como consequência de atividade vulcânica de um vulcão agora inativo. A topografia variada de Porto Rico criou uma região cárstica única, cheia de cavernas e dolinas.
Sobre Porto Rico
Porto Rico é a menor e mais oriental ilha na cadeia de ilhas do Caribe conhecida como Grandes Antilhas. A ilha é principalmente montanhosa ou colinas íngremes. Esta geografia acidentada fez com que os cerca de 4 milhões de habitantes de Porto Rico buscassem atividades industriais, porque a agricultura é tão difícil na ilha. Hoje, menos de 10% da terra é usada para agricultura, segundo o World Factbook da CIA dos EUA.
Regiões Montanhosas
O interior de Porto Rico é dominado pela cadeia de montanhas, que localmente é chamada de Cordillera Central. Esta cadeia corre de leste a oeste por toda a ilha. As cordilheiras em si são chamadas La Cordillera Central, La Sierra de Cayey, La Sierra de Luquillo e La Sierra Bermeja. Muitos dos picos mais altos têm mais de 1.200 metros, e a montanha mais alta de Porto Rico é Cerro La Punta a 1.338 metros, segundo City-Data.com.
Regiões Costeiras
Originalmente formadas pela erosão das montanhas interiores, as planícies costeiras de Porto Rico se estendem geralmente cerca de 16 km para o interior na costa norte, mas apenas cerca de 3 a 13 km na costa sul, segundo a Enciclopédia de Porto Rico. Estas planícies são predominantemente praias arenosas. Logo ao largo da costa de Porto Rico está a Passagem de Mona, um grande canal de navegação que fornece um curso seguro para o Canal do Panamá a partir do Atlântico. San Juan também é um dos maiores e melhores portos naturais do Caribe, segundo o World Factbook da CIA.
Região Cárstica
Ao longo da costa norte de Porto Rico fica a região cárstica Aguada-Loíza. Segundo Watersheds.org, uma área cárstica é formada quando rochas sedimentares são erodidas por água subterrânea. Cavernas, túneis e dolinas ficam após a rocha ser lavada. A de Porto Rico foi formada ao longo de séculos pelo Río Camuy, o terceiro maior rio subterrâneo do mundo. Este rio formou um extenso sistema de cavernas, um dos maiores do hemisfério ocidental, na verdade. Esta linha de características cársticas corre de Aguadilla no oeste até uma formação menor de colinas de feno em Loíza, localizada logo a leste de San Juan.
Rios e Lagos
Além do Río Camuy de Porto Rico, mais de 50 cursos d'água atravessam a ilha, embora nenhum seja grande o suficiente para um barco grande, segundo City-Data.com. A maioria dos rios flui para o norte e deságua no Oceano Atlântico. Os lagos de Porto Rico são principalmente reservatórios criados a partir de barragens de rios bloqueados, o que também fornece à ilha alguma energia hidrelétrica.
