História de Fajardo, Porto Rico

Localizada no nordeste de Porto Rico, a bela cidade costeira de Fajardo é um dos principais centros de turismo do comum. Ostenta uma magnífica reserva natural, uma das áreas naturais mais importantes da ilha, que dezenas de espécies ameaçadas chamam de lar. Também abriga a maior e mais movimentada marina da região do Caribe (Puerto del Rey).

História Inicial

Bravo de Rivera, um governador espanhol, fundou a cidade de Fajardo no final de 1700 sob seu nome original, "Santiago de Fajardo". Em seus primeiros dias, a cidade também era conhecida como "La Metrópolis del Sol Naciente" (a cidade que guarda o sol do Caribe). Embora pequena e sonolenta, o excelente imóvel de Fajardo, uma marina pronta para frota, contribuiu para sua atratividade militar e deu a Fajardo sua reivindicação histórica à fama. A cidade foi o local de uma batalha chave na Guerra Hispano-Americana quando as forças americanas a escolheram como um de seus principais pontos de invasão.

A Batalha Começa

O General Nelson Appleton Miles, comandante das forças americanas que engajaram Porto Rico durante a Guerra Hispano-Americana, foi originalmente ordenado pelos planejadores de guerra de Washington a desembarcar navios em Fajardo e começar a invasão. No entanto, o General Miles ignorou essas ordens e escolheu desembarcar mais acima na costa, invadindo uma cidade chamada Guánica. Apesar de seus métodos não convencionais e falta de comunicação com oficiais de Washington sobre seus planos antes de se estabelecer em terra, ele desfrutou de uma vantagem tática sobre as tropas de Fajardo.

Desembarque em Fajardo

O Capitão Frederic W. Rogers do USS Puritan continuou onde o General Miles parou, desembarcando em Fajardo em 1º de agosto de 1898. Ele notou que não havia bandeira americana onde Miles deveria ter estado, o farol de Cape San Juan (ou "Faro de Las Cabezas de San Juan"). Ele percebeu que deve ter havido um problema que ele estava em boa posição para resolver. Rogers seguiu as ordens de Washington à risca, enviando um contingente de fuzileiros navais, marinheiros e voluntários porto-riquenhos ao local de desembarque original. Mais navios se juntaram ao Puritan no dia seguinte e, reforçados pela mão de obra fortalecida, uma equipe de terra hasteou a bandeira dos EUA sobre o farol.

Resposta Espanhola

Apenas vinte e cinco homens existiam na guarnição espanhola estacionada em Fajardo na época; eles entraram em contato com San Juan imediatamente após tomarem conhecimento da presença americana. San Juan, notando uma severa desvantagem numérica, ordenou que se retirassem. Quando partiram, o prefeito de Fajardo (Dr. Santiago Veve Calzada) compreensivelmente entrou em pânico. Os comandantes espanhóis se recusaram a enviar tropas para defender a cidade apesar de seu clamor por ajuda, então o Dr. Calzada levou o povo da cidade para a posição mais defensável da cidade para se defenderem - o farol.

Confusão no Farol

As tropas espanholas finalmente responderam à invasão em 4 de agosto, quando o comandante militar (Governador General Macias) enviou 200 tropas, lideradas pelo Coronel Pedro del Pino, para recapturar Fajardo. Houve alguma confusão. Afinal, quando Pino liderou suas tropas pela primeira vez na cidade, ela estava essencialmente deserta; os residentes estavam todos amontoados no farol, apesar da bandeira americana voando no topo. Notando a presença da bandeira, Pino decidiu atacar aquele prédio específico, não sabendo que era onde os fajardanos estavam escondidos. Quando os espanhóis começaram o ataque, os fuzileiros navais americanos sinalizaram seus navios, que começaram a bombardear a costa em um padrão protetor.

Retirada Americana

Os navios americanos forçaram as tropas espanholas de volta para a cidade. Na manhã seguinte, um destacamento de fuzileiros navais evacuou os civis aterrorizados do farol para a cidade de Ponce. Os homens de Pino aproveitaram a oportunidade para limpar as bandeiras americanas de onde haviam sido erguidas na cidade e voltaram para San Juan, trazendo as bandeiras como prova de vitória. Apesar das circunstâncias questionáveis da vitória, Fajardo marcou a única vez que as tropas dos EUA foram forçadas a se retirar de qualquer posição durante toda a campanha porto-riquenha.