Desenvolvimento Sustentável do Turismo no Caribe

Como diz o ditado, "O turismo, como o fogo, pode cozinhar sua comida ou queimar sua casa." Apesar de seus benefícios econômicos, a indústria do turismo no Caribe também produz resultados sociais e ambientais negativos. Se os efeitos prejudiciais do turismo não forem gerenciados, as indústrias de turismo das ilhas do Caribe correm risco de autodestruição. O desenvolvimento sustentável do turismo busca maneiras de equilibrar os prós e contras das atividades turísticas para minimizar as consequências negativas enquanto maximiza os impactos positivos.

Economia

A Sociedade Internacional de Ecoturismo (TIES) estima que a indústria de turismo e viagens de 2006 valia US$ 6,5 trilhões mundialmente. O turismo tornou-se a maior indústria do mundo, superando tanto as vendas internacionais de petróleo quanto de armas. Considerado o "motor econômico" do Caribe, o turismo cria empregos e atrai investimentos para as ilhas. Muitas nações caribenhas competem por receita de turismo promovendo-se fervorosamente como destinos para férias no paraíso insular, casamentos e cruzeiros.

Desenvolvimento

O desenvolvimento de acomodações turísticas em áreas costeiras frequentemente altera a linha da costa e causa problemas ambientais, como poluição de vias navegáveis. O desenvolvimento rápido tipicamente requer a importação de uma força de trabalho estrangeira, o que aumenta a população da ilha em um curto período. Hotéis e resorts aumentam ainda mais a população da ilha quando lotados com turistas. A escassez de água tornou-se uma das realizações mais óbvias da pressão populacional no Caribe.

Soluções sustentáveis para desenvolvimento rápido incluem implementar códigos de construção para limitar o ritmo do desenvolvimento, impor salvaguardas ambientais, usar técnicas de construção verde e aplicar medidas de conservação de energia. Treinar uma força de trabalho local ajuda ainda mais a mitigar a pressão populacional.

Navios de Cruzeiro

Férias em navios de cruzeiro respondem por uma grande parte da indústria do turismo no Caribe, atraindo receita e criando empregos. No entanto, os navios de cruzeiro deixam uma marca ambiental óbvia. Segundo a TIES, navios de cruzeiro no Caribe produzem cerca de 70.000 toneladas de resíduos por ano. Além disso, visitantes de dia de navios de cruzeiro gastam menos dinheiro nas comunidades locais do que visitantes que pernoitam na ilha. Na República Dominicana, turistas que ficaram na ilha gastaram 18 vezes mais dinheiro na comunidade do que visitantes de navios de cruzeiro, segundo a TIES.

Algumas ilhas do Caribe, como Anguilla, rejeitaram o tráfego de navios de cruzeiro, minimizando assim o impacto de milhares de visitantes de cruzeiro.

Considerações Sociais

O desenvolvimento do turismo causa atrito entre habitantes locais e investidores estrangeiros. O desenvolvimento elevou os preços da terra e deslocou comunidades locais mais pobres por todo o Caribe. Quando estrangeiros gerenciam desenvolvimentos turísticos, uma vasta parcela dos lucros desvia das comunidades locais para lucros dos investidores. Os habitantes locais muitas vezes devem aceitar os empregos de menor remuneração enquanto investidores estrangeiros colhem os benefícios econômicos.

Práticas de turismo sustentável favorecem a gestão da indústria do turismo por locais. Compreendendo a importância de seus recursos naturais, as comunidades locais provam ser mais conscientes do meio ambiente do que investidores estrangeiros tradicionais. Habitantes locais produzem e vendem itens artesanais como joias e outros souvenirs, atuam como guias turísticos e oferecem acomodações em pousadas e comida para turistas. Cada atividade atrai receita diretamente para as economias das comunidades locais, ajudando a melhorar os padrões de vida no Caribe.

Sustentabilidade

Educação e investimento desempenham papéis-chave no desenvolvimento de práticas de turismo sustentável no Caribe. Atividades de desenvolvimento de turismo sustentável buscam educar comunidades locais sobre como administrar seus próprios pequenos negócios e ensiná-las sobre a conservação de seus recursos naturais. Os locais, por sua vez, recebem turistas em suas comunidades e ensinam os visitantes sobre cultura e costumes tradicionais. Turistas também aprendem como e por que respeitar os recursos naturais da área. O desenvolvimento de uma indústria de turismo sustentável requer reinvestimento dos lucros do turismo em conservação ambiental e atividades educacionais.