Formações Terrestres e Aquáticas nas Bahamas

Antigo refúgio de piratas, as 700 ilhas das Bahamas atraem turistas globais. Além de belas praias, o arquipélago tem topografia diversa: ponto mais alto (Mount Alvernia), fossa submarina profunda ("Tongue of the Ocean") e a terceira maior barreira de coral do mundo.

Bahama Banks

Grandes plataformas de calcário (carbonato de cálcio) formando um arquipélago. Cientistas creem que era parte da América do Norte, separou-se quando o continente se afastou da África há milhões de anos. Já estiveram acima da água. Espessura ~4.500 m; superfícies podem ser íngremes. Águas cristalinas ao redor são rasas (≤25 m). Universidade de Miami e Florida Institute of Oceanography pesquisam os Banks para entender a transformação da Terra.

Mount Alvernia

Em Cat Island, ponto mais alto das Bahamas: 63 m (206 pés). Chamava-se Como Hill; renomeado por Padre James Hawes (monge anglicano que virou padre católico) em homenagem ao Monte Alvernia na Itália, onde São Francisco de Assis recebeu os estigmas. Hawes construiu o mosteiro The Hermitage no topo, ainda em pé e atração turística.

Tongue of the Ocean (Língua do Oceano)

Fossa submarina profunda separando Andros e New Providence. Profundidade: 35 m a >1.800 m. EUA operam o Atlantic Undersea Test and Evaluation Center (testes de torpedos). Vista aérea: grande curva sob o mar.

Recife de Coral

A maioria das ilhas tem recifes ao redor. Coral também na Lucayan Cave (maior sistema de cavernas subaquáticas do mundo). Perto de Andros Island: terceira maior barreira de coral do mundo (368 km). Habitada por tubarões, caranguejos, lagostas, peixes, tartarugas, golfinhos, conchas, raias-manta e mais. Formado ao longo de milênios a partir de esqueletos de coral (organismos de crescimento lento).