Turismo nas Grand Bahamas

Bahamas é desenhada para turismo: 85% dos turistas vêm dos EUA; metade da população local trabalha no setor. Grand Bahama Island é uma das maiores e atrai muitos visitantes. Freeport, sua maior cidade, é a 2ª do arquipélago. Atividades: wreck diving, praia, culinária local, observação de aves.

Geografia

Uma das 700 ilhas baixas do Caribe, a mais setentrional. Formada por calcário coralino, altitude máxima 12 m. Centros urbanos: Freeport, West End, High Rock (~70 mil hab.). Temp. média: 30°C verão, 21°C inverno. Temporada de furacões: junho a novembro. Praias populares: Taino, Lucaya, Xanadu.

Época Ideal

Alta temporada: meados de dezembro a meados de abril (clima ameno/quente). Picos: Natal, feriados EUA (ex: President's Day em fevereiro). Reserve com antecedência. Fora de temporada: hotéis reduzem até 50%, calor, menos lotação.

Atrações

Recreação ao ar livre e ecoturismo: cavalgada, mergulho, snorkel, natação, submersíveis, golfe, nado com golfinhos, caiaque, praias. Outros: Garden of the Groves (jardim tropical), Peterson Cay National Park, Port Lucaya Marketplace, Arts and Straw Market, Perfume Factory of Fragrances (histórica).

Transporte

Chegada por ar e mar. Freeport International Airport a 5 km da cidade, serve grande parte das Bahamas. Táxis com taxímetro, baratos. Ônibus disponíveis. Aluguel de carro: ~156 km de estradas. Balsas entre ilhas.

História

Turismo começou com Hotel and Steam Ship Service Act de 1898 (abriu Bahamas ao comércio). Lei Seca nos EUA beneficiou Bahamas (ricos americanos vinham beber). Fim da Lei Seca devastou o setor, mas praias e clima reconstruíram. Mesmo com danos de furacões a cada poucos anos, 48% do PIB vem do turismo.