Prós e Contras do Turismo no Caribe

Países caribenhos como Jamaica e Barbados têm, desde a década de 1970, experimentado aumentos, em graus variados, no turismo. Ilhas que são veteranas na indústria do turismo buscam manter ou aumentar sua fatia de turismo, enquanto aquelas mais novas no turismo trabalham para expandir o turismo em seus países. Antes que medidas sejam implementadas para expandir o turismo caribenho, porém, os países devem determinar se os prós do turismo excedem os contras.

Prós Econômicos do Turismo

O turismo é um meio promissor de desenvolvimento econômico sólido, gerando divisas, criando empregos nos níveis local, estadual e governamental, e fornecendo receitas aos governos. Afastar-se da economia de culturas comerciais que dominou o Caribe desde o colonialismo pode ser conducente à estabilidade das economias caribenhas. Além disso, o crescimento do turismo nas economias caribenhas indiretamente impulsionou o crescimento de indústrias relacionadas, como empresas de serviços e relacionadas ao turismo. A capacidade hoteleira e a indústria da construção de Aruba, por exemplo, cresceram múltiplas vezes desde 1985.

Impactos Sociais Positivos

Defensores do turismo argumentam ainda que o turismo levou a uma maior valorização da cultura caribenha, aumentando a consciência interna da cultura caribenha e a celebração de sítios históricos indígenas caribenhos. Muitos ofícios locais de artes e artesanato, por exemplo, tornaram-se mais visíveis pelo turismo e se tornaram indústrias locais lucrativas, devido ao comércio relacionado a turistas. Sítios históricos, graças ao interesse turístico, foram renovados e melhor mantidos do que seriam de outra forma, e festivais locais e eventos culturais foram desenvolvidos e apoiados por causa da forte participação turística.

Impacto Econômico Negativo

O turismo caribenho torna as economias caribenhas particularmente vulneráveis aos caprichos do mundo exterior: atualmente, o Caribe é quatro vezes mais dependente do turismo do que qualquer outra região do mundo, e essa dependência provavelmente só aumentará, devido a ameaças às indústrias agrícola, de mineração e têxtil do Caribe. Além disso, críticos sustentam que a maior parte da entrada de dinheiro, devido ao turismo, vai para investidores estrangeiros que possuem hotéis, sistemas de comunicação e sistemas de transporte pertinentes ao turismo, e que o turismo criou, na verdade, fortes divisões salariais entre trabalhadores braçais e de gerência.

Impacto Social Negativo

Críticos do turismo amplamente o culpam por fomentar o desenvolvimento de um setor criminoso não regulamentado, incluindo prostituição e drogas, devido à incapacidade dos países de controlar a entrada de bens e pessoas. Além disso, a influxo de bens e serviços de luxo que acompanha o aumento do turismo causou o que muitos percebem como um aumento no materialismo na cultura caribenha. Finalmente, as preocupações das pessoas locais são frequentemente deixadas de lado em favor das da indústria: por exemplo, praias e lagoas estão sendo destruídas para construir estruturas turísticas comerciais, que são mais lucrativas do que preservar o meio ambiente.